暴室是皇家的染坊，歸掖庭令所管，位於未央宮的北麵，和永巷相鄰，多是宮中被懲罰的宮女和苦役，平常少有人去。
慎夫人先找到掖庭令，掖庭令看到慎夫人，不敢怠慢，一臉堆笑：“慎娘娘可是我們掖庭的稀客，如有不妥之處，還請慎娘娘多加指點。”
慎夫人冷冷看了掖庭令一眼，說道：“本宮今日前來，並非無事閑逛，而是奉皇上之命向你打聽一個人，膽敢泄露出去，要你的狗命！”
掖庭令一驚，果然是個厲害角色，躬身答道：“慎娘娘放心，就是借小人一百個膽子，也不敢胡言亂語。小人在掖庭二十餘年，對這裏可謂了如指掌，不知慎娘娘想要打聽哪位？”
“十四年前，暴室裏有一個袁氏，你還記得嗎？”
“十四年前？袁氏？小人記不起來了。”掖庭令尷尬道。
“大膽掖庭令！剛才還說對掖庭了如指掌，全都是糊弄本宮的？”慎夫人怒道。
“娘娘贖罪。暴室常有人死亡，小人確實想不起來了。不過，小人可以帶娘娘去問沈嬤嬤。”
沈嬤嬤今年已經六十多歲，是暴室最年長者，也是暴室手藝最高者，但凡遇到難以解決的問題，嗇夫們都會向她請教，平常主要是提供技術指導，已經多年不幹活兒了，對暴室的每個人都很熟悉。
聽說慎夫人向她打聽一個人，沈嬤嬤頗為自得：“我呀，在暴室生活了四十年，可是見過了無數人的生死啊。”
掖庭令不耐煩道：“行了，行了，別說了。這位是慎娘娘，宮裏的貴人，想要問一件事，你可記得十四年前這裏有個姓袁的女人。”
“袁氏？你說的是那個苗族女人？”沈嬤嬤陷入了一陣回憶。
苗族女人？慎夫人不禁一驚，問道：“她是苗人？”
“是啊。老身也是不解，苗人部落和代國相距幾千裏，她怎麽就跑到代國了？她說小時候父母被人追殺，被迫帶著她逃亡到了代國，最後因為有幾分姿色被選入代王宮做了故代王妃的婢女，聽說還和當今皇上有個兒子。”