西漢宮城主要分為兩大部分，一是未央宮，二是長樂宮。據考證，這兩座宮殿均有現在故宮的8倍大小，當得起雄偉壯麗四個字。
西漢初年，漢高祖和呂後居住於長樂宮的溫室和椒房殿。從漢惠帝時起，皇帝搬至未央宮，長樂宮就成了太後的居處，因位處未央宮以東，俗稱東宮。
如今，漢文帝日常起居主要在未央宮的溫室，夏天時會搬到清涼殿，廷議主要在承明殿，單獨召見大臣在宣室，大朝則在前殿，前殿是整個未央宮最雄偉的地方。
竇皇後居住於未央宮北部的椒房殿，附近還有其他嬪妃居住的鳳凰、漪蘭、曲台、歲羽等殿閣。此外，北部尚有天祿閣、石渠閣等建築。
長樂宮也有前殿，一般用於太後接受朝賀，或者舉行皇族家宴。前殿西側的長信宮是太後寢宮，旁邊還有長秋殿、長定殿、永壽殿等，大多空置，或者安置不受寵的妃子。
劉啟被立為太子後，漢文帝命人將長樂宮前殿東側的閑置宮殿加以修葺，作為太子宮。漢高祖曾居住過的溫室等建築被改建成了祭祀性質的宮殿，位於長樂宮北部。
按照規定，諸侯王入朝有專門的館舍安置，由於劉武的特殊身份，特許可以住在竇皇後的椒房殿，有時也會和太子劉啟同住，這是其他諸侯王無法比擬的。
是夜，劉武住在椒房殿，陪著竇皇後聊了大半個晚上的體己話，讓竇皇後倍感安慰。
自從竇皇後失明後，漢文帝很少踏足椒房殿，倒是經常出入慎夫人所在的鳳凰殿和尹姬所在的曲台殿。
一大早，劉武在劉啟的陪同下先去覲見薄太後。薄太後生活樸素，秉性仁慈，待人和善，深得後宮之人愛戴。
竇皇後因雙眼失明，很少離開自己的宮殿，但每隔五日，她都會在宮女的攙扶下前往長信宮問安。