漢文帝十六年（公元前164年），一個名叫新垣平的人陡然受寵，慫恿漢文帝建五帝廟，謀議巡狩、封禪等事。漢文帝被故代王妃事件攪得意興闌珊，對於這些事特別上心，還真以為自己得到了上天的眷顧。
九月，新垣平又玩起了獻祥瑞的把戲，指使同黨向漢文帝獻上一隻玉杯，上麵刻著“人主延壽”四字。漢文帝大喜，宣布明年為元年，天下大酺，是為後世改元的先聲。
新垣平的裝神弄鬼引起了朝臣的強烈不滿，丞相張蒼和廷尉張釋之暗中派人監視新垣平，一舉揭穿了新垣平的把戲，玉杯之事全是他的自導自演。漢文帝惱羞成怒，下令將新垣平夷三族。
新垣平既死，漢文帝也就放棄了巡狩、封禪等事，隻將改元繼續了下去。
後元元年（公元前163年），漢文帝重新將注意力轉移到了民生之上，漢帝國依然欣欣向榮，一片生機勃勃。
懷孕後，王娡很少走出露影閣，大部分時間都是在院子裏走動。春風來的時候，王娡的肚子如同被春風喚醒的麥田，一天天的隆起。這是她的第二個孩子，如果是個男孩該多好，王娡想著。
三月的一天，王娡在蕭兒的陪同下散步。忽然，蕭兒神秘的說道：“娡兒姐姐，你知道嗎？北宮裏有位貴人去世了。”
沒有外人時，蕭兒一直稱呼王娡為娡兒姐姐，王娡也始終將她視作自己的心腹。北宮位於未央宮以北，形製相比未央宮和長樂宮要小得多，平常也很少有人踏足。
王娡不禁有些好奇：“是哪位貴人？”
“前兩天，我聽長信宮的方嬤嬤說的，是張皇後。”
“張皇後？我怎麽從來沒有聽說過。”
“這個張皇後可慘了，她是魯元公主的女兒，名為張嫣，被呂後嫁給了自己的舅舅，也就是孝惠皇帝。”
“嫁給自己的舅舅？未免太荒唐了。”