秦二世二年（公元前208年）六月。
項梁、沛公等楚地諸侯，擁戴原楚懷王之孫熊心為新任楚王。遣張良去韓地擁立韓成為韓王。
這一日，武信君項梁與沛公劉邦等將，正在軍帳之中議事，商討下一步進軍方向。這時，帳外侍衛進來報，有齊使求見。
項梁命人引入。
齊使表明身份，乃是齊將田榮的信使。
齊使介紹說，自秦魏齊楚四國臨濟會戰，田儋戰死後，其弟田榮收容殘兵，陸續得三萬餘人，退守東阿。
章邯見臨濟已下，魏王已死，隨即派出多股部隊，分別攻略剩下的魏地餘城，親率主力秦軍，乘勢追擊到東阿，將東阿城團團圍住，日夜攻打。
田榮憑借城堅池固，親率齊軍守城，情況危急萬分，特遣使求救。
田榮信中說：當今天下，唯獨楚國軍力最盛，項梁在諸侯中享有賢名，萬望出手施救。
項梁看罷田榮的求援信後，對齊使道：
“暴秦是我們共同的敵人，我不救齊，何人救齊。回去稟報田將軍，武信君不日當親率大軍，前往救援，與章邯決一死戰。”
齊使拜謝而退。
送走齊使，項梁環顧了一下在座的眾將，說道：
“齊既然遣使來，救齊已成當務之急。這章邯自出關以來，囂張猖狂至極，我們早晚都要會會他。”
“現在，章邯的主力圍住了東阿，正是決戰的好機會。剛才商議的西進方案，一律作廢，現在，討論一下北上進軍策略。”
項梁站起身，走到輿圖麵前，指著上麵的幾個城池說道：
“北上東阿，需要經過胡陵、方與、亢父、爰戚四城。據昨日斥候回報，亢父、爰戚，已被秦軍攻占，秦軍現在有向方與、胡陵進逼的趨勢，如果秦軍南下進攻方與、胡陵，那樣，秦軍就打到家門口了。”
沛公說道：“胡陵和方與，現在還在我們手中，都是我部兵將把守。但每城僅有數千兵馬，若秦軍攻城，恐獨力難支。應該盡快采取行動北上。”