海州城內，看似平靜了一陣子，但陳友吉與鄭建德的明爭暗鬥其實一直沒有停止，這讓朱子敬也忙個不停。
陳友吉以協助調查賊人行蹤為由，令朱子敬率五百人馬駐紮在城內。
而海州守備鄭建德則罕見地一改表麵上三天一練的常態，讓守備府的官兵開展一天一練，讓那些實際上一個月都沒訓練一次的老兵油子累得散了架，但很奇怪的是，守備府一些基層士兵很多年都吃不飽飯，現在卻罕見地得到足夠的補給，在累得半死後能吃飽飯了。
鄭建德憋了一股氣，天天在校場上督促士兵操練，就連他小妾卞玉京的房間都是十幾天才進一次。
與海州守備府的編製員額四千五百、實際兵力三千五百餘相比，朱子敬的飛虎軍人數剛剛超過兩千，人數要少了很多，但訓練要嚴格得多，且更係統合理，裝備的先進長短線膛火銃越來越多。
表麵上，雙方實現了某種平衡，但都在默默地等待著合適的時機，給對方致命一擊。
但這種情況在崇禎十五年（西元1642年）正月以後，有了新的變化。
李自成所部闖軍粉碎了孫傳庭的進攻並攻克洛陽，被各部農民軍推舉為“奉天昌義文武大元帥”，原來盤踞在大別山的賀一龍、馬守應、劉希堯、藺養成、賀錦所部統稱革左五營，決定加入勢力最大的李自成的闖軍，離開大別山向北推進，橫掃淮北各州縣。
明朝廷在抵擋李自成大軍肆虐中原的同時，決定抽調南直隸和山東的兵力，前去阻擋闖軍革左五營的北進，阻住各路闖軍會師中原，海州的駐防明軍也在被抽調之列，鄭建德當然也在抽調之中。
朱子敬本來隻是文官係統管轄下的一支維持治安的準軍事部隊，但在鄭建德不停向上跑關係鼓搗下，也被編入了被抽調的明軍隊伍中去，而且還歸鄭建德節製。