碭山城裏的鄉勇多是臨時組織起來的，實戰經驗並不多，在朱子敬的指揮下連打幾個勝仗，現在憑著一股氣與人數眾多的闖軍對戰。
但是，碭山城畢竟是人馬數量遠不及闖軍，火炮要照顧三麵的防守，有三門榆木炮承受不住猛烈的轟擊膛壓，發生了炸膛，導致與闖軍在城南的炮戰中，漸漸處於下風。
大隊的闖軍蜂擁而至，逼著一些饑民扛著鋤頭、鎬頭、鐵鍬等工具，衝到第一道防線壕溝前，要推倒胸牆填平壕溝。
蕭樹德在城牆上看得很清楚，歎了口氣，對朱子敬說：“朱大人，我們城南陣地還是退進第二道防線吧！”
朱子敬點頭，說：“闖軍可以拿下那些陣地，但要拿命來換，發出號令，讓他們都退回來吧！”
號令一出，飛虎軍和鄉勇立即放棄第一道防線，退至第二道防線。
但是，飛虎軍士兵和鄉勇剛退進第二道防線，朱子敬又發來了放棄第二道防線的號令。
鄉勇們議論紛紛：
“這是什麽回事？”
“怎麽不打就要退進第三道防線了？”
“那些當官的是不是昏了頭了？”
飛虎軍的士兵則沒那麽多想法，上官發來的號令，便不折不扣地堅決執行，催促鄉勇們跟著趕快後撤到第三道防線。
正在湧進來的闖軍見狀大喜，不再去做那推牆填溝的辛苦事情，而是直接順著陣地上的壕溝和胸牆缺口湧進來。
這正是朱子敬希望闖軍如此的，他命令城南的一些鄉勇裝著慌不擇路地朝城門逃去，擺出一副陣地即將崩潰的模樣。
正站在城南陣地外的楊承祖看了，有點不敢相信：“官兵的陣地這樣就崩潰了？會不會還有什麽妖孽的事情出現？”
這幾天來，楊承祖已經被飛虎軍和朱子敬折磨得患上了恐懼症，戰場有一點順利，便懷疑飛虎軍又在搞什麽陰謀詭計。