《宋刑統》對婚齡無明文規定，但有宋以來即沿襲了李唐的婚齡之敕令，即“男年十五，女年十三以上，並聽婚嫁。”，也就是說男子年齡在十五以上，女子年齡在十三以上，即可嫁娶，如此就不會違法了。
不過雖然如此，宋大多數家庭還是堅持按照古禮，女子在茾年左右甚至更晚才出嫁。這樣以來，茾年就像是一條警戒線，未及茾年就出嫁的謂之早婚，因而大多數宋女子出嫁都是在茾年之後。
一般來說，宋女子始茾年齡為十五歲。
大多數女子出嫁都是在茾年之後，十九歲左右出嫁，出嫁的較晚，其主要原因就是宋貢舉選官之製，飽受寒窗之苦的士子們一旦金榜題名，那麽就取得了一張踏進仕途的通行證，進士及第，即可授官，其前途也是不可限量。
如此以來，宋女子最理想的婚配對象就是進士及第之人，“以時嫁為士人妻”，但在實際生活之中，“時嫁”與“為士人妻”是相互矛盾的，是很難兩全其美的，原因就是進士及第之人絕大多數都是二十歲之後，甚至更晚，四五十歲的都有可能，因此若條件好的宋女子想嫁給進士及第之人，那就必須等待，等待合適婚配之人。
雖宋三年一舉的進士及第之人多達數百人之多，但畢竟在天下學子之中的比例是較低的，是較為稀少的，因此有許多已經到了適婚年齡的女子是苦苦等待，久拖不決。
甚至一些女子一輩子都找不到進士及第之人出嫁或者等待不了，就嫁給了進士及第之人為妾，或者年齡大了隨便找個人就成婚了。
同時男子成婚大多數都是在二十歲之後。
李三堅今年年滿十七歲，還未到十八歲，符二娘卻托人給李三堅尋了一門親事。。。
女方是東京開封府一個做買賣的呂姓家庭，呂氏之女年十六歲，家境較為殷實，聽說李三堅是個下第的舉子，有些不願意，不過又聽說李三堅仍是在攻讀，準備來年再舉，因此才勉為其難的同意了這門婚事。