宋實行榷鹽之製，將食鹽的生產、運銷置於自己的直接控製之下。由於官鹽質次價高、不法官吏利用鹽榷謀利、人為劃分銷鹽區從而導致食鹽供不應求等原因，就產生了私鹽現象。
所謂私鹽就是不法之徒私自販賣食鹽，以牟取高額利潤。草莽梟士、私鹽販子拉幫結夥一起販賣私鹽，就結成了“鹽幫”。
鹽幫一般都是持械販賣私鹽，遇到官府盤查，一言不合，就與官府對峙，甚至大打出手，嚴重之時甚至殺人越貨、殺官造反，這些人又被稱作“鹽梟”。
聚集在乃至山的這夥強匪就是活躍在廣南路的鹽梟，平日裏主要是以販賣私鹽為生，除了販賣私鹽之外，有時候也做些打家劫舍、綁票勒索的勾當。
乃至山強匪大頭領名為張布，江湖上有個雅號，被稱作“翻山蛟”，據說其因跋山涉水如履平地，因而得此匪號。
乃至山強匪二頭領名為朱明。宋年輕男子喜歡佩戴簪花，不過一般來說，都是佩戴一至兩朵，而朱明卻喜歡佩戴五朵簪花，再加上臉色白得嚇人，因而被稱作“白五郎”或“五花郎”。
“住手！”“翻山蛟”張布見眾人心中不岔，要對李三堅拳打腳踢之時，於是就開口喝住了眾強匪。
“他是什麽人？為何要將他綁來？”張布看了一眼強作鎮定的李三堅一眼後問道。
“誰知道他是什麽人？”一名強匪氣憤憤的答道：“小的隻知道他就是個話癆、酸醋，路上是廢話連篇，他就是個蒼蠅，嗡嗡嗡的，煩的兄弟們想活吃了他。。。”
張布瞪了此名強匪一眼，轉頭問向李三堅：“你到底是何人？”
張布心中真是鬱悶，連人都未搞清楚，就被綁了回來，若此人與嶺南大官有什麽關係，那麽就大事不妙了。
他們這夥人畢竟是私鹽販子，是以販賣私鹽為主要勾當的，平日裏將鹽販來之後，與周圍百姓交易倒也是公平合理，同時不惹官府就盡量不惹，以免惹火上身。