李三堅所居住的和慶鎮一處海邊，數十艘采珠船停泊在了海邊一處避風海灣之內。
海灣岸邊還擺放著一個很大的香案，香案之上安放著燭台、香爐、果蔬、肉食等祭品，上百名采珠人正在焚香禱告，祈求上蒼、海神保佑此次采珠之行能夠順利進行。
“媽祖護佑，護佑我等一切順利。”
“祭拜上蒼，惡波、海鬼遠離。”
眾采珠人紛紛向著珠池方向祭拜。
采珠人被稱作蜑丁或蜑民，蜑丁以船為家，以海為生，除了一些家人在岸邊居住之外，蜑丁們幾乎都是常年生活在海上，捕魚、采珠、撈蛤等等。
朝廷將他們編戶﹐立裏長﹐由河泊司管轄﹐歲收漁課並計丁納稅於官﹐名曰"蜑戶"。
因瓊台在宋之最南端，且又是漢、黎混居之地，因而此地的朝廷管轄就沒那麽嚴格了。
瓊台采珠人前往珠池采珠，采得珍珠之後，蜑丁可以用珍珠從商人手中換取一些生活必需品，如糧、布、酒、鹽等物。
此時上百名蜑丁正祭拜海神，之後就會前往珠池采珠，李三堅的外祖父符貴與兩位舅父符鼑、符鱗均在此列。
“符老爹，祭祀已經結束了，可否前往珠池？”祭祀結束之後，一名老蜑丁問道。
符貴皺眉看了看遠處的海麵，揮手說道：“起行吧。”
因符貴一家均是蜑戶，再加上符貴采了數十年珍珠了，經驗非常豐富，並且也較為熟悉海麵氣候變化，因而符貴是此次采珠人群的首領，眾蜑丁均願聽從他的安排。
隨後眾蜑丁喊著號子，駕駛采珠船，揚帆出海。
采珠船與一般的漁船不同，一般的漁船船頭是尖的，而采珠船是圓形，采珠船的船體也比漁船寬闊，就似乎是個巨大的橢圓形的木盆。
采珠船之中還有一些纜繩、陶缸、草薦、木桶、木盆、采珠刀等采珠用具。