所謂燈謎，即為猜謎，又稱作燈虎、文虎，或又稱作彈壁燈、商燈、射、解、拆等等等等等，在民間有多種稱呼。
新年燈謎是將謎條書寫在各種精致的紗燈之上，使諸人猜謎，以吸人眼球。燈謎一般在元宵花燈之時最為盛行，不過過了旦日之後，各家各戶張燈結彩，隨之而來的就是各種燈謎，其中以豪門大戶的花燈燈謎最為引人注目，其激賞之物也是最為豐厚，不但如此，若破解其燈謎，甚至可以聲名遠揚，因而諸人是趨之若鶩。
一些燈謎還搭配了一些美妙的圖畫，貼在精巧的花燈之上，在夜色之中顯得異常奇妙動人。
燈謎可猜字、猜物、猜人、猜事等等，燈謎又有主流與民間、典雅與通俗等等之分，總而言之，謎底是五花八門，無所不具。
這也就是燈謎的魅力或難度所在。
蔡氏彩樓之前的紗帷撤去之後，一排排的紗燈就顯露了出來，諸人無論老的少的，是一擁而上，一個個是絞盡腦汁，欲破解紗燈之上的燈謎，從而登上彩樓，甚至邁上最頂層，一睹芳容，一堵蔡氏才女的廬山真麵目，其後再利用自己的風流倜儻，博得蔡氏才女的芳心，從而一步登天，成為蔡氏門第的乘龍快婿。
有著博得美人歡心的目的之人其實並不多，破解蔡氏才女燈謎，從而博得美人傾心，此畢竟是坊間傳聞，人家蔡家並未做出如此承諾，況且一名大戶人家千金的婚事豈能如此兒戲？
猜謎諸人之中認識到此處的關鍵、腦殼清醒之人並不在少數，因而大多數猜謎之人的目的或為名或為利，隻有極少數是興之所至，即興娛樂而已。
李三堅亦是趨利之人，為了緩解家中目前的困境是絞盡腦汁，終於破解了十道燈謎，從而“入圍”，與他人一同進入了彩樓的最底層。
與李三堅一同進入彩樓最底層共有二十人，年齡均在二十歲上下，李三堅算是年齡最小的，最大的是個胡子拉碴三十餘的男子。