李唐貢舉，若應舉人白天沒有答完，那麽晚上可以秉燭夜試，以三根蠟燭為限，因而李唐科場之中會經常出現萬千燈火不夜天的奇觀。
秉燭夜試容易釀成火災，並且夜間答卷作弊也相對容易，因而宋為了杜絕此等弊端，就不允許夜試了，就連蠟燭也不允許帶入科場，發解試、省試、殿試均是如此，均在白日進行，一般是從卯時考到申時，規定時間未納卷者，立即“扶”出科場。
此時禮部貢院之中，舉子們在廊屋之中或抓耳撓腮或低頭苦思，或咬著毛筆仰天觀望，似乎天空之中會出現答案般的，或奮筆疾書，如行雲流水一般，或東張西望，心中是七上八下的。
舉子們絞盡腦汁答卷之時，監門官、巡鋪官等官吏引著內侍、兵丁於廊下來回巡視，虎視眈眈的監督著眾舉子引試，對舉子們防範甚嚴。
應該說宋為了防止考生作弊，防範措施是非常多的，且異常嚴格。
宋初貢舉入科場之前，需解衣檢查，以防止挾書或挾字條作弊，後宋真宗大中祥符年間，有大臣上奏，認為此舉有失取士之禮，於是自此就取消了解衣查驗，不過此後雖取消了解衣檢查，但卻每次貢舉均增加了官吏、內侍、兵丁，防範異常嚴密，同時又對作弊的舉子處罰是日益加重。
舉子們若有人作弊，不但立刻逐出科場，還殿後一舉或數舉，意思就是不許參加一次或數次貢舉，嚴重者終身不得參加貢舉。
除此之外，在解試、省試合格後，還要將舉子在答卷之上的筆跡與家狀筆記認真對比，以防止有人代筆。
剩下的就是眾所周知的鎖院、謄錄、彌封之製及別頭試，總之朝廷貢舉眾考官、兵丁、內侍像防賊一樣的防著眾舉子，一旦發現有人作弊，就立刻拿下，並且是欣喜異常。
拿住一名作弊者，朝廷獎賞是極為豐厚的。