宋殿試一般三月舉行，一般在省試放榜之後，隨即就舉行殿試，其後決出進士名次，目前宋參加殿試的進士共分五等，殿試第一名為狀元及第，第二名為榜眼，第三名為探花，其後是第一甲舉人賜進士及第，此為上二等；第二甲舉人賜進士出身，這是第三等；第三甲舉人賜同進士出身，為第四、五等，這就是所謂的三甲。
紹聖年間的此次殿試狀元及第是峽江舉子何昌言，三十餘歲的何昌言狀元及第之後，授官承事郎、簽書武寧軍節度判官廳公事。
何昌言僅憑殿試文章之中的一句話就奪得了狀元及第，此言為“元祐臣僚，不知君臣之義、父子之恩。。。”，使得趙煦、章惇心中大喜，於是就奪得了狀元。
何昌言之下是方天若、胡安國、王公彥、毛隨、古格等人，二十二歲的葉夢得列二十名，與何昌言相差僅僅十九名，於是僅授官丹徒縣尉，相差不可以裏計。
總而言之，本次貢舉是圓滿結束，省試之中盡貶元祐之人或者有同情元祐言論之人盡皆黜落，如李三堅。
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瓊林苑、金明池、玉津園與宜春苑為宋皇室四大園林。
其中瓊林苑始建於宋太祖乾德二年，位於開封府順天門外。瓊林苑大道兩側是古鬆森列、怪柏成行，園內園外均透出了一股幽雅恬靜的清香。園中樸亭曲樹林立，顯露出了宋皇家禦苑的風雅別致。
李三堅此日獨自一人走在前往瓊林苑的一條小街上，這條小街街麵是由青石板鋪成，走在上麵有股涼絲絲的感覺。
街道兩側隻有數間小的店鋪，街上行人也不是很多，三三兩兩的，顯得較為幽靜。
李三堅正不緊不慢的走著，忽然聽到右側巷口傳來一陣腳步聲，緊接著兩名轎夫抬著一頂小轎對著李三堅顫悠悠的走了過來。