據史籍記載，1615年時編有滿洲牛錄308個，蒙古牛錄76個，漢軍牛錄16個，共400個。此時所編設的八旗，就是後來的滿洲八旗。
八旗的旗丁中按照身份地位，分為阿哈、披甲人、和旗丁三種。阿哈就是奴隸，多數是漢人、朝鮮人；披甲人是降人，民族不一定，地位高於阿哈；旗丁是女真人。披甲人又分馬甲（騎兵）和步甲（步兵）。
當時的後金政權中，八旗的最小單位是牛錄，最初牛錄既是一種社會組織，也是作戰時的一個單位編成，每牛錄300戶，每戶出一個壯丁，父死子繼，兄亡弟代，在全軍出動時才有每牛錄300人。
從天命年間開始，牛錄就漸漸不是軍事單位，而是行政戶籍單位，每出兵則從各牛錄中取若幹人別成軍。這些自牛錄中抽來的人，挑選出來最能打的勇士為巴牙喇兵，馬甲為阿裏哈超哈兵。
而甘德楞就是即將邁進高級軍官行列，成為牛錄額真的厲害人物！但遺憾的是，他在這一戰裏丟了半個手掌，這樣的他就注定遠離了軍旅生活。作為一個軍官來說，他在隊伍當中肯定有朋友，也自然會有對手。而高級軍官的對手會更多。
而等他傷殘變成了普通旗人之後，朋友們漸行漸遠，唯有仇人卻越靠越近。等時間久了，他被人報複的時候恐怕就沒人會給他出頭了。甘德楞的這個妻子剛生了一個男丁，隻有兩歲多，完全沒有作用。所以甘德楞就想到了一個辦法。就是找一個好控製的人來代替他參與軍中。哪怕是以一個普通旗人的身份也行。這樣既能維持以前的關係，又能阻止仇人的蠢蠢欲動。
那麽如何確保甘德楞和這個人的關係就是問題了。不過甘德楞恰好有一個妹妹，就是剛才迎接他的那兩個少婦之一。他這個妹妹也很倒黴！嫁了三次人，都是新婚不久，新郎就因為各種原因死去了。所以當地人都謠傳他這個妹妹命硬克人，導致她再也沒有嫁出去！