接到聖旨和兵部的調兵公文，山西巡撫耿如起首先找到了趙興。
對於耿如起來的目的，趙興當然心知肚明，但趙興不打算和耿如起一起行動，因為那將被多方掣肘，最終和他一起完蛋。
最終高興而來敗興而歸的耿如起，點其巡撫標營三千，合山西總兵張鴻功率五千晉軍，東進勤王。陝西三邊總督楊鶴和陝西巡撫劉廣生、甘肅巡撫梅之煥，也應詔抽調各鎮精兵一萬七千多人，由沿邊五大鎮總兵吳自勉、尤世祿、楊麒、王成恩、楊嘉謨率領，入衛京師。。
山西巡撫耿如起和總兵張鴻功的軍隊，到達畿輔地區以後，兵部傳令駐守通州，第二天調守昌平，第三天又調守良鄉。
按照規定，軍隊到達汛地的當天不準開糧。山西兵三天調了三個地方，三天沒有領到口糧。士兵們極為憤慨，就自己在駐地附近搶掠糧食。朝廷又以耿如杞、張鴻功未能約束軍隊，下令逮捕。這八千名精銳士卒，眼見巡撫和總兵下獄問罪，就一哄而散，逃回山西。事情鬧大以後，明廷不僅不自究處置失宜，反而把耿如杞、張鴻功處死。
延綏鎮兵由於總兵吳自勉克扣行糧，勒索不願入衛的軍士交納賄銀和盜賣軍馬，引起士兵們的強烈不滿，許多人開小差不辭而別。延綏巡撫張夢鯨因此憂憤而死。
甘肅巡撫梅之煥和甘鎮總兵楊嘉謨統領的軍隊，在走到安定縣時，士兵入衛行程遠達六千裏路，沒有發給安家糧食；統兵官員迫於朝廷嚴旨，又一個勁地趕著士兵們快走。士兵們負載的盔甲、銃炮又重，困苦不堪，“幾日人馬俱倒。”
將士們憤憤不平地說，“左右是死，不如就死在這裏”。於是在王進才、殷登科、吳天印的領導下奮起反抗，格殺出麵阻攔的參將孫懷忠、把總周道昌、連登魁。奪取了營中餉銀，“介馬西馳”，自行返回駐地。到達蘭州時，被巡撫梅之煥布置的內奸，把兵變的領袖人物王進才等殺害。經過整頓以後，一部分軍隊繼續東行勤王，一部分堅決不願意去的被遣還原戍地。如此，西北勤王軍唯獨楊鶴一支孤軍到達了京師，但一麵建奴凶悍的鐵騎，還沒接戰，轉而潰散了。