朱慈炯給望月軍的旨意是攻占襄陽、宜昌等重城迅速平定湖北局勢，楊衡從接到旨意集結全軍到攻克襄陽前後不過六天時間，但要說安定整個湖北又哪有那麽容易。
湖北大小府城二十餘座，因為李自成肆掠多年，各府縣屯兵要麽被殺要麽被裹挾成了反軍，要想安定人心首先要做的就是維持治安不讓宵小有可趁之機，那麽各地就需要有一定數量的駐軍，在朝廷沒有委派正式官員接手各城之前，各府縣實際上就成為了軍管區，小一點的府城比如隨州起碼要駐兵一個營，大一點的如武漢、襄陽這樣的重城駐軍至少兩個營到三個營，望月軍本就隻有三萬五千人馬，如此一分望月軍本部人馬已不足一萬，這還是楊衡刻意壓減，否則就算把這一萬人派下去也未必會夠。
另外就是剿滅殘匪，真要說起來李自成最多隻能算是湖北境內最大的一股土匪武裝，其餘大大小小的匪寨不下五十，規模小的幾十人就敢扯旗造反為禍鄉裏，規模大些的上千人就敢占據山頭稱王稱霸，對於這些依附在大明身上的毒瘤，朱慈炯詔令楊衡，平定襄陽之後即刻通告湖北全境各武裝組織，三日內繳械投降接受朝廷處置，否則一律剿滅絕不赦免！
所以整個四五月間，望月軍頻頻出動，攻山拔寨槍聲不絕，湖北境內的土匪山大王的好日子算是到頭了，麵對荷槍實彈的望月軍根本沒有什麽抵抗力便被一一拔起，但凡不肯投降被剿滅的匪徒，不管有多少人都會被押解前往下一座匪寨前，楊衡可沒有可山大王耗時間的想法，他還指望早日平了湖北能參與到下一場大規模軍事行動當中去呢，因此他直接給出一天期限，然後就在匪寨下麵將上一座匪寨匪徒斬首，意思很簡單，不降就是這個下場！
拿下襄陽、宜昌擊潰李自成殘留在湖北的軍事力量，向各地駐軍肅清境內殘匪，一封封奏章一道道報捷文書如同雪片一樣飛往南京飄向內閣，大明新軍在繼北上伐清之後再一次強勢出擊，一舉恢複大明對湖北的統治，消息固然振奮人心，可內閣乃至滿朝文武卻始終高興不起來，因為朱慈炯對於湖北的統治始終沒有一個明確的說法。