四月下旬，吳三桂引清兵入關大敗李自成，李自成倉惶退回北京，二十九日李自成在北京武英殿稱帝，三十日便匆匆西逃。
多爾袞打著替崇禎帝複仇的幌子爭取民心，又豈肯輕易放過李自成，命令已然剃發降清的吳三桂率本部人馬一路追擊，五月初二於定州清水河再次大敗順軍，直殺的大順軍血流成河、死傷枕籍。
五月初八，清軍追擊大順軍於慶都，大順靳侯穀英戰死，隨後，清軍於真定再次大勝順軍，自此，李自成於京畿再無立足之地，退入山西後留精兵扼守固關。
五月初三日多爾袞入主北京城，命令京師官員百姓為崇禎吊孝三日後下達剃發令：“凡投誠官吏軍民皆著剃發，各處文武軍民盡令剃發，倘有不從，以軍法從事”。
此令一出數日之間整個北直隸驚悚嘩然！
數百經曆了三月北京城破變節投順，又經曆了四月殘酷的追贓助餉而僥幸活下來的明官，麵對‘剃發令’再也忍不住紛紛出逃，北直隸範圍內無數百姓奔走哭號。
然而不管是官員還是百姓丟給他們選擇的隻有三條路。
一是‘留發不留頭’想活下去就得成為大清的順民，而成為大清順民的第一標準就是頭上隻能留一根金錢大小的發辮，人稱‘金錢鼠尾’。
第二就是南下逃亡，如今定王在南京登基為帝改元‘聖武’的消息早已傳遍天下，定王未登基之前的仁義之名就已傳遍大江南北，沿運河而下的十幾個大賑濟點，至今仍在，每日耗費糧食無數，為的就是盡量不讓一個南下百姓餓死，這樣的仁君翻遍史書，恐怕也隻有宋仁宗稍能比擬，大明失去半壁江山，還能出現這麽一位仁義君王，簡直就是社稷之福中興之兆啊，不南下投奔更待何時，一時間南下的流民足不旋踵，多到難以計數。
至於最後一種選擇那就是自盡或著被殺，有勇氣自盡的基本在北京城破和李自成追贓助餉兩波浪潮中死的差不多絕了，能苟且偷生到滿清入京，又豈會輕易拋棄生命，那麽不肯死就剃頭，不剃的時限一到就準備引頸就戮……