“大人，大人！”耳邊傳來焦灼的呼聲，沈鬆悚然一驚，抬起頭去看，卻是老管事沈通。
沈通是沈家老人了，也是他唯一一直帶在身邊的人，這次出缺武清便也跟了過來。
此刻老管事正滿麵擔憂的看著他，眼中全是關切的神色。
沈鬆心下溫暖，定了定神，緩緩站起來更衣，一邊問道：“外麵是什麽人膽大妄為，竟敢敲響鳴冤鼓？”
鳴冤鼓，又名半城鼓。一旦敲響，聲聞半城，故而得名。後世中的影視作品中，多能看到官府外擊鼓鳴冤，然後官員開始上堂問案的段子。
其實這是一種誤解。
鳴冤鼓的由來有三種說法，一是說宋代開封府尹包拯所設。舊製，凡訟訴不得徑造庭下。拯開正門，使得至前陳曲直，吏不敢欺。後來各級地方衙門口，都設置有一喊冤鼓，供老百姓鳴冤報官之用；
第二種說法是來自“敢諫之鼓”。 《大戴禮.保傅》雲：及太子既冠成人，免於保傅之嚴，則有司過之史，有虧膳之宰。太子有過，史必書之。史之義，不得不書過。不書過，則死。過書，而宰徹去膳。夫膳宰之義，不得不徹膳。不徹膳，則死。於是有進膳之旌，有誹謗之木，有敢諫之鼓。
這個“敢諫之鼓”便是鳴冤鼓的前身，《帝王紀》記載，這“敢諫之鼓”乃是堯帝所立。
而第三種說法則是民間所傳，說的是大漢皇帝劉邦開國不久，皇帝侄兒調戲京城女子蘇小娥，結果被人當街刺死。
隨後殺人者被抓捕入獄治罪。蘇小娥為救恩公，又因隻是白身不能得見官吏，便想到一法。和同伴兩人，一人身係小鼓，一人手持小鑼，便就皇宮外敲鑼打鼓喊冤。終於得劉邦接見，救出了恩公。而劉邦得了這個提示，遂推出了鳴冤鼓。
而無論哪種說法，到了真正實施的時候，除了開始的時候還能執行，慢慢的隨著時間的變遷，都將化為一種形式。