八月初的午後，陽光熾熱襲人，烤得地麵熱浪滾滾，熱風拂過一望無際的荒原，發出古怪而低沉的尖嘯聲。
李嘯、陳猴子、王義守三人打馬前行，熱浪蒸騰中，人與馬都是汗出如漿，放眼望去，整個荒原之上人跡渺渺，連天蓑草中點綴著幾棵枯樹，遠遠地可以看見幾個被焚毀後隻剩殘跡的村莊廢墟，令人徒生蒼涼興廢之感。
李嘯勒馬回望，南麵的錦州城已隻剩一個模糊的輪廓，在天地之間沉默矗立。
“陳猴子，我們到哪了？”李嘯抹了一把滿臉的汗水，向一旁一個瘦精精卻精神十足的哨騎問道。
“副隊，我們已過了廣寧左屯所的地界，前方不遠便是小淩河與女兒河交界之地，過河後，再走幾十裏路，便是廢棄的小淩河驛。從小淩河驛再往北，皆是茫茫曠野，需得再過幾個時辰方可到大淩河邊。李副隊，我看過那文軍令，我們將大淩河對岸這塊區域地形繪出，這任務便可順利完成了。”陳猴子快速回話。
李嘯心下一樂，沒想到這個看起來瘦骨伶仃毫不起眼的家夥，說起話來卻極有層次與條理，倒有些讓李嘯刮目相看。
“陳猴子，你娘怎麽給你取了這麽個名字？”李嘯有心調節下氣氛，笑著發問。
陳猴子聽得李嘯這般問話，卻來了精神：“副隊你不知，俺其實有個大名，是村中私塾先生取的，叫陳順富。隻可歎，俺活了這麽大，卻與這順富二字沒沾過邊。俺三歲喪父，母親改嫁後，跟著後爹過活。俺那後爹更是窮極，又家口眾多，故俺從小便吃不飽穿不暖，瘦骨如柴有如猴子一樣，才得了這名個外號，至於俺的大名，倒是少有人知了。”
李嘯聽完，又笑著問道：“陳猴子，你這般模樣，卻是如何投到高把總處的？”
沒想到李嘯剛問，一旁的王義守便大笑起來，他用力抹了抹滿臉的汗水，搶在陳猴子話前說道：“副隊你卻不知，這陳猴子來投軍時，當日高把總還是百總，見他來投軍，嫌他過於瘦弱，便欲打發他回家去。這陳猴子一急，忙說，百總大人，你怎可用人隻看外表啊，我陳猴子本事大著呢。高把總罵道，你這瘦猴有個屁的本事。陳猴子便大聲說，俺能吃麵餅！高把總和一眾部下幾乎笑岔了氣，有好事者便端來麵餅盤子給他吃，這陳猴子一口氣吃了二十個麵餅，幾近噎死，幸得醫官救活。後來高把總見其投軍之誌頗堅，方手下留情，最終答應其投軍。”