許秀清手裏緊捏著那一兩銀子，感激涕零地站在原地，怔怔地望著田威的一眾騎兵地消失在遠處。
隨後，他仔細看了牆上的告示，臉上頓時浮現喜色。心情豁然開朗的他，轉身快步向南高鎮集市走去。
他買了半包米，又朝肉攤走去，打算再買二斤豬肉，那屠夫見是他來買豬肉，頓時滿臉疑惑。這個一年到頭也難得吃到一次豬肉的窮書生，怎麽今日竟如此闊綽？
屠夫以為許秀清是無聊來消遣他，正欲嗬斥，許秀清急忙亮出手中銀兩遞過去，屠夫不由得目瞪口呆。
這窮書生，今天哪來這麽多銀子？
屠夫心下嘀咕，暗疑銀子可能有假，仔細驗看過成色，並用牙齒咬齧鑒別後，發現竟是成色十足的上好官銀，一臉殷勤笑容頓時迅速地堆起，他手腳飛快地割下二斤五花肉，用草繩麻利紮好，剪下一小塊銀子後，再恭敬地將剩餘銀子遞回給許秀清。
右手拿著米包，左手拿著二斤豬肉的許秀清，心情極好，腰板前所未有地挺直，大步向家裏走去。
當天晚上，許秀清與母親和妻子，難得地吃了一頓帶肉的飽食。看著母親與妻子狼吞虎咽之狀，許秀清心下莫名傷感。
二天後，趕做了一身新衣裳的許秀清，黎明即起，揣上妻子蒸的兩個麵饃，前往馬停鎮赤鳳堡麵試。
徒步行走的許秀清沿著官道一路西去，雖走得慢，也不過二個時辰後便到了。
許秀清遠遠地看到，眼前出現的赤鳳堡，竟有如此之大，周長足有二裏，似乎隻比黃縣縣城略小些，這遠遠地出乎他的想象。
此時的赤鳳堡城牆已建了一半，四處搭建的手腳架周圍，都有無數工匠與雜工在其中忙碌穿梭，雖然天氣寒冷，但整個工地卻是熱火朝天，塵土飛揚，一片忙碌卻有序的狀態。
許秀清方進入赤鳳堡地界，立刻就有治安隊的軍士來查驗他的腰牌，許秀清向他通報說自已是來麵試的，那軍士倒也客氣，簡單問了幾句後，便領著他同去赤鳳堡一側的大片草板房處。