站在錦州高大的城牆下，望著錦州東門上麵三個古隸鎦金文所書的“宣德門”三字，李嘯看得出神。
前世所知的曆史告訴他，錦州曆史悠久，早在二千多年前的商周時期便有人類在此活動居住。而大明帝國成立後，於1391年（明洪武24年），指揮曹風在錦州築城。後逐漸拓展城池範圍。1476年（明成化12年)指揮王鍇擴建城桓，1504年（明弘治17年）參將胡忠再擴建，並完善4座城門，以鼓樓為中軸線建東西南北四街。城內基本布滿官衙、街坊、民宅、市井。現整個麵積約為2.6平方公裏。而現代中國的錦州市區，基本由明代老城向東、向北方向拓展而成。
李嘯與祖婉兒正欲入城，一名錦州城衛攔住了李嘯二人。
“來者何人，將通行腰牌給我看看。”城衛喝道。
李嘯一怔，頓時想到，現在錦州已是抗擊韃子的最前線之地，對來往人員的都要查看遼東都司下發的通行腰牌，以免後金細作混入城中。
李嘯正躊躇間，一旁的祖婉兒繞到他身前，對城衛大喝道：“你這混帳，看清楚了，本小姐也要查看腰牌嗎？”
城衛一愣，連忙細細一看，見是副總兵祖大樂家的大小姐，當下心下大驚，連連低頭哈腰說道：“原來是大小姐回城了，小的有眼無珠，未得認出，卻是死罪。”
祖婉兒哼了一聲：“行了，本小姐不與你計較，快放我等過去，此事便揭過了。”
城衛慌忙讓行，祖婉兒拉著李嘯昂然而入。
入得城來，卻是街道井然，商鋪繁盛，人流頗旺，一點都不象個前線作戰之地，倒象是個後方的普通城市一般。
見到這般安樂之象，祖婉兒一臉欣喜，李嘯卻是臉色嚴肅。
這臨近大敵之地，竟是這般安樂景象，可以想象遼西之地，軍備是何其鬆弛。
李嘯想起曆史中記載，袁崇煥時期，當時山海關主事鄒之易曾說過：“今之將領，平日不習戰，大都以退縮為得計。……累年以來，不修兵具，朽戟鈍戈，援急不足為用，金鼓幾於絕響，偶令之截殺，股栗腕戰，麵孔殊無生色，士卒皆不能開弓，或開弓而不及十步，遼東軍伍，實難堪其任矣。”