為了規避高額的城門稅，大宋境內的行商在販貨途中通常是不會進城的，由此才給了沿途各路山賊土匪打劫的機會，不過，擁有特權的“皇商”顯然不在此列。
但是，為了趕時間，也為了鍛煉商隊，正式啟程北上後，徐澤原本沒打算使用這個特權。
隻是，商隊向北行進幾，進入恩州境內，就因為各種突發問題，不得不進清河縣城休整。
進城後，尋了家客棧住下，一應雜務自有褚青處理。
聞煥章另有的安排，徐澤帶著史進、吳用、王倫、孫石等人在城裏閑逛“采風”——每到一地，必深入市井鄉野了解民生，這已經成為了徐澤的一個習慣。
王倫前些年遊曆河北，曾到過清河，主動當起了知事，指著縣衙外的牌樓介紹道：“清河毗鄰巨鹿、信都、夏津，交通輻輳，人文薈萃，自唐至後梁，短短三百年，就出過九位狀元，再往前數，更有二十多位宰相，反倒是本朝立國後大衰，不複往榮光。”
“原因何在？”史進不懂就問。
“一則本朝科舉大興，閥族徹底沒落，‘天下第一高門，北方豪族之首’的清河崔氏首當其衝，剛才說的九狀元便有八個姓崔，最後一個也是崔氏姻親，崔氏鼎盛千年，和清河早為一體，其族既倒，清河也當然衰落了。”
“二則本朝文星南移，狀元、宰執多出自江南，如明也和學究這般大才也是無緣東華門，勿論被崔氏耗盡了底蘊的清河了。”
吳用最恨這些把持晉升之階的世家大族，沒好氣地道：“閥族不倒，寒門如何出頭？隻是天道輪回，舊的閥族倒下，後起的寒門焉知不會成為新的閥族？不說範王韓呂這些大姓，就說須城梁氏，同朝為官者二十餘，再積累個幾代，其勢可知？”
吳用這番抱怨的話正好戳到了王倫的痛處，莘縣王氏四代前，王旦在世時，也算豪門，但這些年不斷敗落，如今族內子弟雖多，卻無一人科舉中第，自己更是劍走偏鋒，做了個遊俠兒薄聲望，相比起門楣正盛的須城梁氏，莘縣王氏子弟真的是愧對祖宗了。