第二次，梁山泊吳用舉戴宗，書信不懷好意。
宋江回家被抓，刺配江州牢城。
此時，宋江是真不想上梁山，特意繞道，但還是被梁山眾好漢“請”上了山。
做局的當然是吳用，但被推到前麵的還是晁蓋。
粗線條的晁蓋看不出宋江已經非常明顯地疏離，還傻愣愣的謝道：“自從鄆城救了性命，兄弟們到此，無日不想大恩。前者又蒙引薦諸位豪傑上山，光輝草寨，思報無門！”
宋江先解釋不來梁山的原因“殺死賤婦逃在江湖上”“偶然村店裏遇得石勇”“父親恐怕宋江隨眾好漢入夥去了”，又說自己前途還很光明“今配江州，亦是好處”，再說“今來既見了尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，隻此告辭”。
晁蓋卻不讓，叫許多頭領都來參拜了宋江，並斟酒。
酒至數巡，宋江起身相謝，堅持要走。
哈搓搓的晁蓋立即拿押送公人的性命相挾。
宋江真火了，道“這等不是抬舉宋江，明明的是苦我”，又說“做了不忠不孝的人在世，雖生何益”，還發狠話“如不肯放宋江下山，情願隻就眾位手裏乞死”！
說罷，淚如雨下，拜倒在地。
眾好漢一看，說好的一起演戲呢，怎的還較真了，這還怎麽玩？
既然不能強留，晁蓋退一步，隻留宋江住一日便走。
這期間，一直是晁蓋和宋江唱對台戲，吳用全程冷眼旁觀，隻在次日送行時修書一封舉薦戴宗。
此時，宋江還是不清楚吳用在梁山的真實地位和手段，但本能的不信其人，待到江州後，明知戴宗這人的“凶名”，宋江卻偏不拿出吳用的書信，最終靠自己的手段成功折服戴宗，使其由吳用的“線人”變成了自己的“小弟”。
這次交鋒，吳用藏頭露尾，不著痕跡。
宋江已有戒心，管你明槍暗箭，統統不吃，還成功折服戴宗，把對方的“釘子”變成自己的“棋子”，算是扳回一局。