話說那曹操領著麾下三萬將士從虎牢關一旁的山路繞道而行，於次日剛到虎牢關西麵山腳。
曹純見官道上腳印繁多，當下便起了疑惑，隻見他下馬查看了一番後朝曹操稟報道：“大哥，這官道之上腳印繁多且像剛走過一般。”
曹操隨即下令大軍原地休息，他便向曹純問道：“子和，你確定嗎？人數多少？往何處而去？”
曹純仔細查看了一番，回道：“大哥，小弟確定這官道之上定有大隊人馬剛剛通過，不是昨天就是今日，而且人數不下十萬，往洛陽方向去的。”
劉備也學著曹純的樣子仔細觀察，然而他卻看不出什麽所以然來，隨即不解的問道：“子和兄弟，你為何這般肯定其人數不下十萬？”
曹純聞言後便伸手指著官道兩旁那一堆堆的馬糞說道：“玄德你看，這些糞便一看就是馬匹的，而且還是最近排出的，如此多的馬匹糞便，想來便是那董卓麾下騎軍坐騎的糞便，看這些數量，最少有五萬匹以上的戰馬，再結合那些人走過的腳印，故而我才會說其人數不下十萬。”
曹操覺得曹純說得有理，隻見他朝劉備問道：“玄德，你覺得如何？”
劉備緊皺著眉頭，回道：“莫不是董卓率軍撤回了洛陽？”這一點劉備倒是說對了，但人家董卓不是退回洛陽，而是直接退回了長安。
曹操生性本就多疑，當下便說道：“董卓退回去做甚？莫不是汜水關那邊或者洛陽城出現了變故？”
劉備隨即建議道：“我覺得我們當按兵不動，派遣哨騎前往洛陽、汜水關這兩個方向查探，待有了確定的結果後再動兵不遲。”
曹操點頭道：“玄德所言有理，我軍不能盲目開往洛陽，眾將士隨我退回山中，待哨騎打探消息來後，再做計較。”
劉備、曹操又退回了山中在那局促不安之時，虎牢關外的聯軍大營中，袁紹等人收到了楊帆攻破汜水關的消息。