自薑維去年在建始城大肆掠奪之後，建平郡已經將近半年沒有戰事，吳國的百姓陸續回到城中。然而，城中百姓的好日子並沒有維持多久。
周承率軍秘密進城之後，城中百姓預感到戰爭又要來臨，拖家帶口離城者多不勝數。
由於周承按陸遜的指示，要製造一個無兵駐守的「空城」，所以他進城後並未讓百姓全部撤離，至今仍有數千百姓選擇留在城中。
劉閃早就發過告文，要求蜀軍就算餓死也不能騷擾百姓，但這僅限於蜀國的百姓。
建始城中糧草將盡時，劉閃首先就把目光放在了城中的吳國百姓身上。
蜀軍挨家挨戶地「借」走城中百姓的糧食，那些舉家逃出城的百姓也沒能避免，蜀軍破門而入，將所有能吃的東西全部「借」走。
劉閃確實是「借」糧，而不是搶糧，因為蜀軍借走糧食時給城中的吳國百姓打了「借條」。
吳國百姓憑此借條，可以隨時到蜀國的任何郡縣獲得10倍的糧食。
由於城中百姓對蜀軍多有憎恨，幾乎所有百姓都不願意把糧食交給蜀軍，於是兵卒們按劉閃的指示，留下借條後強行將糧食「借」走十之七八，並未用武力傷害那些百姓。
劉閃這樣做，並不是出於對敵國百姓的仁慈，而是劉閃知道，在不久的將來，等到大漢複興以後，這些百姓都是大漢的子民，並且他們不是匈奴和鮮卑人，更不是羯人。
由於蜀軍「借」到一批糧食，城中的兵卒又可堅守7日左右，軍心並未動搖。
建始城的北麵，蜀軍主力早已完成集結，關索、羅憲、廖化、張嶷等人不分晝夜地用投石車猛砸吳軍的營寨。
由於薑維在信中一再提及吳軍中的神箭手，鄧芝又無薑維之謀，他隻能用這種直接粗暴的方式來進攻，待吳軍的寨欄遭到損壞之後，各個將領再派盾牌兵和弓弩手突入寨中，逐一清剿寨中的吳軍兵卒。