戰前，劉閃和薑維經過商議，為防止吳軍南下威脅已經屬於蜀國的鬱林和交趾二郡，將兵馬做了適當的調整：本來屯於零陵郡會同縣的關索部隊已經進兵到桂林，距離東北方向的興安縣不過幾十裏。
關索率領的3萬兵馬本是防備吳軍南下，劉閃親自率領的4萬兵馬才是主攻，吳軍卻誤以為蜀軍將從益陽和桂林兩路夾擊長沙和零陵二郡。
正因為這樣，吳軍將荊南的10萬大軍一分為二，其中5萬屯於零陵的興安縣，防止關索北上；
另外5萬則重點防守長沙郡的益陽至長沙一線。
劉閃仔細研究過薑維與司馬懿和陸遜的戰例，也讀了許多的兵書，對兩軍交戰的計、戰、策有了全新的認識。
正因為如此，他不願去駐守信陵，卻喜歡領兵與敵交戰，薑維多次勸解也無濟於事。
在薑維看來，聖上除了有複興大漢的雄心壯誌之外，與敵對陣時並非一無是處，皇上在大勢的判斷上有時比自己還準確，去年「天爐戰法」的成功讓薑維記憶猶新。
不過，在戰略或戰術上的勝敗是小，對薑維來說，聖上的安全更加重要。
他在積極準備東進的同時，密切注意著長沙一線的戰事，同時讓助守信陵的傅僉、吳班二將前往益陽協助皇上。
長沙郡的整體地形比武陵郡更加平坦，如果進攻一方的蜀軍與吳軍糾纏於某座城池，這確實是吃力不討好：就算占領了長沙郡的主要城池，隻要吳軍的糧草補給不被中斷，他們仍可在長沙郡內暢行無阻，就像大漢鐵騎在魏國雍、涼二州來去自如一樣。
劉閃清醒地認識到了這一點，他在長沙的戰術仍是以「保存自己、消耗吳兵」為主，不在意一城一地的得失。
這樣的戰法在攻取武陵郡時獲得了意外的戰果：經「天爐戰法」打殘陸遜的主力之後，武陵各縣幾乎兵不血刃就歸於蜀國！