大家耳熟能詳的小說《三國演義》中，從沒有出現過「虎豹騎」這三個字。
但是，在很多史料中可以窺探「虎豹騎」這支精銳騎兵的真實存在。
據《後漢書》和《三國誌》所述，東漢末年時，曹操軍隊的最高指揮機關稱作「霸府」，其軍隊分為三部分：中央軍、地方軍、屯田軍。
其中，「地方軍」是各州郡的守軍，「屯田軍」相當於邊防軍；「中央軍」則分內、外兩軍，外軍駐守在外，但受曹操直接指揮。
內軍又稱「武衛營」，是京城及皇宮的禁衛軍，是曹操的直屬部隊，通常10萬左右。
內軍的中軍就是「虎豹騎」，這是曹操軍隊最核心的精銳，一部分保衛曹操及霸府，一部分常年留守皇宮，這支虎豹騎的統帥被稱為「領軍將軍」。
「虎豹騎」的統領曆來都是曹氏的將領，有史料記載的僅有曹仁、曹休、曹純三人而已。
曹操派自己最信任的曹氏將領來擔任虎豹騎的統帥，可見這支精銳在曹操心目中的重要程度，這絕對是曹操嫡係的「王牌軍」。
據《魏書》所載：“純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之。”由此可見，這支部隊的成員皆是百裏挑一。
若說得誇張一點，在普通部隊中可以擔任將領的人，在「虎豹騎」中僅僅是一名普通的士兵，可見這支部隊超強的戰鬥力。
眾多的史料上，能查到「虎豹騎」參戰的戰例並不多，但在這些為數不多的戰例中，足以看出虎豹騎的驕人戰績。
建安9年，曹操與袁譚的南皮之戰中，就在戰局不利時，曹純「督虎豹騎從圍南皮」、「急攻之，譚敗。純麾下騎斬譚首」。由此可見，袁譚就是死於曹純所率領的「虎豹騎」之手。
建安12年，曹操北征烏桓時，又是曹純率領「虎豹騎」，在戰場上斬下烏桓單於蹋頓的首級。