幾個月前，吳軍的主力屯於夏口，他們此時的戰略目的是協助滿寵守住襄陽，將蜀軍主力拖在南郡。因此，夏口下遊的鄂縣、黃石和夏雉等地自然空虛。
正因為這幾座城池空虛，吳懿才能輕易地繞過下雉和富池口進逼柴桑，借此調回吳國大軍。可惜，吳懿的計謀被陸遜看出了破綻，最終兵敗陣亡。
在這之後，薑維用計將吳軍主力嚇得退回夏口，此時吳國的戰略方向由攻轉守，陸遜以重兵屯於夏口的同時，諸葛謹攜5萬大軍退往下雉、富池口設防。
在下雉周邊，長江和幕阜山形成一個「喇叭」的形狀，喇叭的開闊地就是江夏郡的湖泊、平原和各個城池，下雉和富池口就位於狹窄喇叭口。
如果過了這個喇叭口，沿著江邊小道可直達柴桑城下。因此，下雉和富池口是揚州的最後一道防線。
關索引兵離開沙羨之後，廖化、鄧芝各領3千兵馬迅速往鄂縣而去，此城中的百來名舍吏和一眾官員早早地就望風而逃。
對吳國來說，鄂縣雖然也在長江邊，但它畢竟是一座小城，並不是什麽戰略要地，其重要性完全不能跟夏口和下矬相比，在吳國兵力吃緊的情況下，此處自然空虛。
然而，吳國看不上的這個小城，對劉閃來說卻有重要的作用。
劉閃不擔心鄂縣上遊的陸遜會出兵來援，卻擔心下雉的諸葛謹。
劉閃將求戰心切的關索調往鄂縣下遊的下雉，其主要目的是防止諸葛謹率兵來援。
所以，劉閃給關索配的多是長槍弓弩，並沒有用於攻城拔寨的重型器材。
廖化、鄧芝二將占領鄂縣後，立刻令兵卒迅速修補、加築城牆；
次日，呂祥又領著14000兵卒攜帶大批軍資前來。
呂祥領兵入城之後，他按劉閃的指示，領5千兵馬日夜不停地施工，他要在鄂縣城廓的四周挖出又寬又深的護城河。