當陽城已被魏軍攻破，守將趙廣、趙統以及在城外紮寨協防的張紹、呂祥也率部南下，共計1.1萬蜀兵撤往麥城，這是江陵以北的最後一道屏障。
對於進攻一方的魏軍來說，南下的主要道路已經打通！
幾十裏外，東線的臨沮和遠安駐有蜀兵，不過在司馬懿看來，這兩城隻能威脅魏兵的側翼，唯有漳城外廖化和張嶷的2萬蜀兵才是最大的威脅，在擊潰這隊蜀兵之前，司馬懿絕不敢全軍南下進攻江陵。
司馬懿令費曜領兵1萬堅守當陽，令蔣濟領兵3千固守荊門，調回大將郭淮和田豫之後，司馬懿親率2萬大軍至荊山擺開陣勢，準備進攻廖化和張嶷的營寨。
司馬懿揮動令旗，猛將郭淮和年少的「鷹揚將軍」文欽率部前出，2000騎兵組成的衝擊方陣以雷霆之勢衝向蜀兵營寨，司馬懿並不在乎魏兵的少許傷亡，他隻想盡快擊潰這支蜀軍。
魏國騎兵的速度很快，寨內蜀兵隻齊射了2輪箭雨魏軍就衝至寨前，由於一路上並未遇到壕溝和套馬索，郭淮和文欽正在得意之時，前方的魏軍突然人仰馬翻。
後方的騎兵沒注意到前方的變故，仍然拍馬猛衝，然而沒有一匹馬能衝到寨前20米，蜀兵準備好的連弩也沒有發射過。
失去戰馬並且多有摔傷的魏兵失去了速度優勢，蜀兵幾輪箭雨落下，魏兵又倒下了一大片，能順利逃回的不過百來人，郭淮和文欽也身受箭傷，由於他們有盔甲保護，並未傷到要害之處。
郭淮摔下馬時注意到地上布滿的怪異鐵釘，冒死拾回幾塊交給司馬懿，司馬懿觀看這些奇特的鐵釘後讚歎不已，一時半會兒也想不出破解之法。
這種鐵釘與普通的鐵釘大不相同，它正是諸葛亮所發明的「絆馬釘」，後世其他朝代又稱為「紮馬釘」。
其設計十分巧妙，它由四個尖銳的棱角組成，隨手將其扔到地上，絆馬釘總會有一個鐵釘朝向正上方，隻要它紮中戰馬的任意一條馬蹄，整條戰馬就失去了作用。