在冷兵器時代的戰爭中，「人」是決勝的關鍵，「糧」是勝利的根本，這兩種資源都會因為戰爭而消耗，如果某一方持續或大量的消耗，最終將很難取勝。
稍懂曆史的人都知道，自諸葛亮北伐開始，魏國就處於持續的消耗中，這種消耗比蜀國要大得多，所以有識之士都明白，諸葛亮和薑維的北伐是「以攻代守」。
據史料記載，諸葛亮北伐之前的魏國是「世或謂魏氏不用錢久，積累巨萬，故欲行之，利公富國」；
然而，228年至233年之間的魏國卻變了一番模樣：“連年穀麥不收、隴右無穀、關中穀帛不足、關中饑”。
到了公元234年，也就是諸葛亮去逝的這一年，由於連年的征戰，魏國的情況更遭，史料上說：“關中堅壁不出、關東饑、農夫廢業民有饑色、涼雍不解甲、中國不釋鞍。”
糧草即是如此，魏國的兵員損失無據可查，但能相信魏國的消耗大於蜀國。
在諸葛亮北伐時期，他憑借自己的聰明才智多次重創魏軍，並且首創了在中原地區「步兵打騎兵」的戰法。
在第4次北伐時，司馬懿麾下的「中央軍」主力騎兵被打殘，這也是三國時代魏國的主力首次在本土被打敗，而且是被蜀國的步兵打敗！
此戰中，蜀軍大將魏延取得了「甲首三千玄鎧五千」的戰果，魏將張郃正是死在這次的北伐中。
考慮到此時魏軍的披鎧率不到15，如果不計俘虜，這一戰至少斬殺魏軍主力2萬多人。
在特殊的時候，如果為了安撫國內的心，就算報個斬敵20萬的大捷也不為過。
司馬懿自知敵不過諸葛亮，到了諸葛亮最後一次北伐時，司馬懿麵對蜀國的5萬兵馬，雖然擁有15萬大軍的絕對優勢，卻始終閉門不出。
也就是這一次的北伐，出現了「死諸葛嚇跑活仲達」的奇談。