斜陽西下，餘暉金黃。
群山之間的荒草大道上，十餘匹快馬疾馳而過，然後忽地在一棵枯樹前立足。
“你，往西！”
“你，西北！”
“你，東南！”
“……”
領頭士卒背上斜插著四麵旗幟，吩咐完，將其中一麵旗幟重重擲在地上，“五十裏返，半個時辰後在此聚集！”
然後，十餘騎分散跑開了去。
這是南宋軍卒中的斥候。
大軍前行，斥候先行數十裏探查情況，這是古代打仗不可或缺的環節。
像這樣的斥候隊，南宋軍中往往會同時派出十餘波。
大軍要駐紮，絕不能離敵軍太近，要不然有被襲營的危險。
時間緩緩流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飄搖。
數十分鍾後，陸續有士卒馳馬歸來，各是滿麵塵土。
但是那斥候十夫長卻遲遲不見回來。
離著半個時辰的時限越來越近，一眾斥候臉上都露出些微焦慮之色。
“兵長他會不會遇到元軍了？”
“時間還未到，莫要瞎說！”
“就是，兵長他福大命大，又是老卒，怎會出事？”
可是，隨著時間流逝，眾士卒臉上的焦慮與擔憂之色還是漸漸濃鬱起來。
“時辰到了！”
“兵長他怎的還未回來！”
“咱們怎麽辦？”
“要不再等等？”
“不行，軍令如山，我等先行回營！”
“走！”
一眾將士遠眺著十夫長離開的方向，眼中盡是期許，但也無奈。
有個士卒率先撥馬，向著後頭大軍馳去。
斥候是極危險的，他從軍數年，已是見過不少弟兄一去不歸。
其餘士卒見他撥馬，也都是調頭跟著離去。
隻有一個士卒留在原地，還在看著大道的盡頭。那個十夫長，是他的親哥哥。
又過數分鍾，大道盡頭始終空空如也。他的眼中流出淚來，淌過臉頰，混著灰塵，還未落地已是變得極為渾濁。