1884年8月20日。
福建，馬尾。
“快起來！”門外有人大聲叫喊。孫笑的同寢同學們紛紛起床，衝出門外，這幾天局勢非常緊張，大家都是和衣而睡。
孫笑跟出門外，寢室前的小廣場上已經聚集了上千人。
原本曆史上船政後學堂每屆多是十餘人上下，招生最多的第一屆也不過33人，前後兩個學堂總共畢業生也不過629人。這個位麵，後學堂每個年級現在都有超過200人，規模明顯大了許多，招生也並不隻局限在福建。
在外麵喊叫的是一個後學堂的老師，明國人。
原本學堂主要的教師隊伍都是從英國和法國高薪聘請的退役海軍人員，但明法因越南問題造成關係激化以後，為了避嫌，這些外國人已經不大參與學校的管理工作了，本土教師的地位得到了不小的提升。
見到學生基本到齊，那個教師站在一個木質彈藥箱壘成的臨時講台上高聲宣布：“提督有令，所有三年級以上學員，立刻去港口報道！三年級的去炮台！四年級、五年級的等待上艦！”
大明近代海軍發展的比較晚，人才儲備嚴重不足，船政水師自然也不例外。平日還好，在即將開戰的現在，這是一個致命的缺陷，因此代理船政水師提督張成決定立刻征調學堂學員，補充艦隊缺額。
“我們做什麽？”一個二年級的學生高聲問道。
“一二年級的學員，去領步槍，保衛造船廠，防止法軍登陸破壞！”
“立刻行動！”
目前大明有三個近代造船廠，分別是上海的江南造船廠，廣東的黃埔造船廠，以及孫笑即將去保衛的福建馬江造船廠。
這其中，馬江造船廠是此時國內規模最大、設備最先進、工人最多、實力最強的近代化造船廠。
這裏不僅是船政水師主基地和船廠、海軍軍校所在地，更重要的是，從這裏沿江而上區區40裏，就能直達省城。因此地理位置十分重要，法國人把第一個目標選在這裏，顯然是經過充分考慮的。