1884年10月3日。
上午8時20分左右，圍困鎮海港的法軍快速艦隊終於與第二分艦隊會師。
至此，法軍已經在鎮海港外集結5艘鐵甲艦，艘巡洋艦和12艘炮艦的龐大兵力。
不過，一直暗搓搓給他們提供情報的日本人此時又出現了，這一次是900噸的“清輝”號，這艘船向法國人通報，大明的北洋水師已經就在不遠處，估計下午就會抵達鎮海附近海域。
這個情報對法國人來說十分重要，按照利士比的計劃，今天本來應該出動更多水兵，攜帶甲板炮，在艦隊的掩護下再次嚐試攻擊炮台。
如果真的這樣做了，法軍就不得不把注意力集中在陸地方麵，而有可能被北洋水師直接突襲。
現在就好很多了，利士比有足夠的時間調整艦隊狀態。
利士比並未選擇退讓，他畢竟已經幹掉了南洋水師一半的艦船，現在即使麵對南北兩洋，法軍也擁有很大的兵力優勢。
因此，利士比決定把艦隊一分為二，以裝甲艦“勝利”號為旗艦，一等巡洋艦“都威爾”號以及全部12艘炮艦，總計14艦繼續封鎖鎮海港，避免南洋水師出港與北洋會師。
他自己率領鐵甲艦“巴雅”、“凱旋”、“拉加利桑尼亞”、“阿塔朗特”，以及巡洋艦“拉佩魯斯”、“德勒丹”、“尼埃利”、“普利莫蓋”、“香伯蘭”、“黎峨”、“雷諾堡”、“杜莎佛”、“羅蘭”、“偵查”，同樣14艦，準備迎擊北洋水師。
如此分兵，主要是考慮到炮艦隊航速緩慢，前往海戰主戰場容易拖累主力，留在這裏封鎖南洋水師倒是合用。
隻是南洋水師還有6艘個頭不小的巡洋艦，之前的戰鬥證明，火力也相當不錯（開濟級是杜居士路因級仿製型，因為安裝大量新式克虜伯艦炮，在這個時代任何一個國家都算得上主力巡洋艦），不留下“勝利”和“都威爾”，又擔心南洋水師強衝出來，炮艦隊擋不住。