1885年8月5日，孫笑轉乘帆船，抵達馬尾港返回學校。
作為船政水師在校生中軍銜最高（比除了校長之外的所有師生都高）且唯一的三辰勳章獲得者（馮子材是陸軍，丁汝昌沒上過海校），孫笑的歸來受到了全校師生發自內心的歡迎。
甚至自教務主任以下，所有本國老師和學生全都在海校大門口列隊迎接！
千多人一起為孫笑的到來而鼓掌，這場麵，真是讓他受寵若驚。
“這是你應得的榮譽。”
簡短的歡迎儀式結束後，在校長室裏，船政水師學堂校長兼總教習嚴複上校對孫笑說：
“你是整個大明的英雄，你幫助國家獲得了勝利，你為水師贏得榮譽，所以你應該享受勳章和歡呼，我也同意他們去列隊歡迎你。”
“不過從你重新踏進這個大門起，以往的一切在我眼裏都是過去時了，希望你也能盡快放下，不要被虛名所拖累，也好為新的勝利打下基礎。”
孫笑沒有回答，他直截了當的把軍裝領子上的三辰勳章摘了下來，收回口袋裏。
然後立正，敬禮：
“閣下，學堂二年級學生孫笑現在返校歸隊，向您報道。”
嚴複還了一禮：
“禮畢，同意歸隊。”
……
由於被接近一年的戰爭耽誤了課業，孫笑這類離開軍校臨時編入水師的學員陸續歸隊後，學校都招收新的一年級學弟了。
所以雖然沒能完成二年級課程，孫笑仍舊升入三年級，成為三年二班的普通學員。
不過倒是不用擔心課程問題，這個問題在高年級中普遍存在，因此嚴校長專門對參戰的學員做出課程調整——繼續學習，但取消一年上艦實習期，畢竟參戰的學員連實戰經驗都有了，按部就班的兩年實習期實在沒必要。
因此學校破天荒的出現了一個六年級（原本五年級之後就該上艦實習了）。