自孫堅軍營出來之後，曹操便徑直往盟主袁紹的中軍大帳而去。這時隨在他身後的夏侯惇便忍不住開口了：“孟德，你真以為憑你的一番話就能打動袁本初，讓他答應出兵麽？”
“我隻有五六成的把握，但事到如今，就是隻有三分把握，我也要試著去說服他了。”一麵腳步不停，曹操一麵說道：“他袁家可還有不少人被困洛陽呢，他袁本初就算不為朝廷，為天下百姓考慮，也當為自己家人考慮的。”
其實曹操還是有些小看袁紹的誌向和心胸了，事實上他也是很想立刻對西涼軍用兵的，這不光是因為他的族人在洛陽朝不保夕，更是為了他自身的將來作考量。所以當他聽曹操用很是不滿和不快的語氣說出要他盡快出兵之後，便苦笑了起來：“孟德，你當是我不想出兵麽？我是出不了兵，才會如此遷延的。”
“出不了兵……”曹操皺起了眉頭，卻是已經明白他話裏的意思了。
袁紹似乎是怕曹操不明白自己的意思，又或是為了一吐心中塊壘，便又道：“你道我這個盟主真有極大的權力？不，事實上我這個盟主也就是個虛名罷了，這十多萬大軍我真能支使得動的，也就自己那兩萬許人馬而已。其他的，便是我兄弟袁術的兵馬，隻要他不肯冒險出兵，我這個作盟主的也難以調動分毫！
“我能坐上盟主之位，固然有我袁家四世三公的聲望因素，可究其根本，還是那些人不願意擔當而已。他們很清楚這個位子坐上了便成西涼軍的死敵，若討伐之事不成，他們或許還能有改弦易轍，自保的可能，而我這個盟主……嘿，卻隻能和西涼人以死相拚了。
“正因為他們都對此留了後路，所以在對西涼人用兵時才不盡全力，不然區區一座陽城豈能一擋就擋我大軍數月之久？至於虎牢關，也不是我不肯發兵，實在是他們幾路人馬擔心去了後難以全身而退，才會一直拖延不去。”