馬騰、李相如的勸諫並沒有能說動耿鄙，在他想來，既然羌人勢大，朝廷自然就當以穩妥為主，在其他各郡兵馬沒有趕來之前，隴西的人馬無論如何也不能擅自主動出擊的。
而這一拖，居然又是一個多月，這讓整個涼州的形勢變得更加的嚴峻。就在時間進入深秋之後，亂軍再次東進，而此次他們的目標就不是周圍的小城小縣了，而是直奔涼州中樞——隴西郡而來。
即便有不少的馬賊已經為人所說動，開始有組織地對叛軍進行襲擾，但在絕對的實力麵前，這不到千人的騷擾隊伍並沒能起到太大的作用，反而使得不少人馬因此喪命。如此一來，等到亂軍進兵隴西郡時，他們已全無後顧之憂。
經過半個月的進擊，中平二年的十月下旬，亂軍殺到了隴西重鎮——金城縣下。金城便是後世之蘭州，其地理位置很是重要，扼守隴西郡之西麵，可以說是隴縣麵前最為要緊的一道屏障，為防有敵入侵，此地駐有三萬大軍，照理是足夠守住一段時日的。
但事實卻讓所有人都感到震驚，在亂軍圍攻金城的第三天，守城漢軍就突然將一顆首級，而後城門大開，城中三萬守軍悉數投降。當看到城內守軍高舉著兵器出來投降之時，亂軍首領北宮伯玉、李文侯大感意外，甚至要懷疑這是官軍在用詐了。
隻是當有人認出那被拋下城來的首級之主正是金城太守陳懿之後，他們才相信官軍這的確是出城投降來了。但一個疑問卻還是困擾著他們——為何守軍在大有機會與自己等一戰的情況殺主官開城投降呢？
這個疑問，由一名三十多歲，赤紅臉膛的將領給出了答案。此人姓韓名約，字文約，乃是這金城縣裏一名戰將，而他之所以這麽做，乃是出於自身的安全考慮。
就在一個月前，韓約就因一些瑣碎小事與太守陳懿發生了齷齪，雙方不歡而散。當時韓約並沒有將此事放在心裏，畢竟他手握軍權，即便陳懿是太守也不敢拿他怎麽樣。可誰知道，這時朝廷卻突然將統兵大權交給了耿鄙，而陳懿也與耿鄙一樣，都是靠著向朝中宦官奉承阿諛而得到的官職，兩人的交情向來不錯。