大宋政和八年二月十三日，辛醜，黃道吉日，諸事皆宜。
天才蒙蒙亮，孫途已在一名童府家奴的陪同下來到了三班院，參加今日的射試殿廷，這將是改變他人生命運的關鍵大考。
與後世明清定下的文官由吏部所管，武官由兵部所管的規矩不同，大宋的文武官員其實分屬政事堂和樞密院管轄，雖然六部依然還在，但吏部和兵部的職權卻明顯被削減了大半。
不過作為中樞機構的政事堂和樞密院畢竟日理萬機公務繁忙不可能連一些小事和小官都給管理了，所以便在其下各自設置了流內銓和三班院來進行對六品及以下文武官員的選拔和任免。由此可知，三班院在整個朝堂裏的權力也是相當之大，畢竟天下數百上千的武官裏六品以下可是占了絕大多數的。
而武官的選拔此時又分為蔭襲、戰功、舉薦等等方麵，這些人在獲得一個可能得官的機會後，就會從各處趕到東京，在此進行射試殿廷來做出最後的選拔。
所謂的射試殿廷顧名思義就是在皇帝（以殿廷來指代天子乃是官場中的慣例）跟前施展自己的武藝，尤其是弓箭射術。因為大宋自立國之後就先天不足，不但黃河以北的大量土地被遼國占據，就連河套地區也被西夏所奪，導致宋軍嚴重缺馬，如此作戰隻能以守為攻，從而最重弓弩戰術，挑選將士也多選那善射者，久而久之在選拔武官上也就最看重射術了。
不過如今的射試殿廷終究與以往有所不同，射試二字還在，可殿廷卻早已不見。自仁宗後，大宋官家就沒怎麽關注過這等底層武官的選拔，更別提真個移駕來三班院看這一場比試了，畢竟如今可是個輕武重文的年代，你武藝再高，射術再精能比得過飽讀詩書的國之棟梁嗎？
隻是天子雖不來，射試殿廷的規矩還是相當嚴格的，等孫途來到門前，亮明身份後，照例又是一番搜身，然後還對照了他提交的行狀，以確保其是本人無疑。直到一切驗看都沒有問題後，他們才肯放孫途入內，這時那名奴仆方才行了一禮賀聲：“小的祝官人凱旋而歸。”然後轉身退走。