洪武九年，萊州由州升為府，管轄兩州五縣，分別是掖縣(府駐地)、平度州(轄濰縣、昌邑)、膠州(轄高密、即墨)，萊州為東三府之一，劉布的浮山千戶衛所則是在即墨縣之內。
即墨曆史悠久，商、周時，即墨屬萊夷地。漢、晉時期，屬青州；唐、明時，即墨屬萊州府。
因為地處山東半島要衝之地，發生過不少曆史盛事，如田單在即墨巧擺火牛陣，大破燕軍，收複齊國失地70餘城，被齊襄王任為相國，封安平君。如西漢初年，田橫五百義士富貴不**、威武不屈，為忠義殉身於田橫島，司馬遷在《史記》中對其大加讚賞。
在地圖上看登州，萊州地區，作為山東向黃海延伸的一部分，為山東一省的海防前哨，山東有作為京師地區的屏障，所以登萊地區對拱衛北京的重要性不言而喻。第二，登州地區與遼東半島南部，朝鮮半島隔海相望，一旦這兩方麵出現狀況，登州地區可以在軍事上起到牽製作用，同時利用海運為在朝鮮，遼東作戰的軍隊提供後勤保障。
朝廷向來在來登萊地區駐有重兵，在遼鎮建奴亂起以後，主力陸陸續續地調出，加上後來的吳橋兵變，東三府的精華之地萊登青地區，變成了滿目瘡痍和一地雞毛。
大明朝廷在在山東是有兩個巡撫東，這一點在全國都少有，東邊萊登青三府便由專門巡撫管，負責統籌這些地區的資源，支援前線，海上支援遼東。
劉布的部隊屬於衛所兵，也就是俗稱的垃圾兵，不過同樣是歸東撫管轄，他是屬於即墨境內鼇山衛下的千戶衛所。
鼇山衛是明代開始的海防工程，始建於洪武五年，當初是為了抵禦倭寇襲擾而修建的沿海軍事重鎮。
按照太祖朱元璋的設計，“跨府設衛，連縣設所”，鼇山衛由當時的萊州府管轄，浮山所、雄崖所屬於鼇山衛，往南就是青州府所轄的安東衛，下轄左所石臼所、後所濤雒所，右所安東衛本所。