即墨營乃永樂二年設置的軍事機構，是為防止倭寇侵犯而設置的與沿海衛所相策應的軍事單位。
即墨營、登州營、文登營，並於永樂六年，在登州城內設立了備倭都指揮使司，簡稱備倭都司，與山東都司平級，專門負責防禦倭寇。
即墨營初設於即墨縣南三十五公裏金家嶺，宣德八年移於即墨城北十公裏處，即墨營東北距文登營二百公裏、西南距安東衛二百公裏，處於防區中心位置，易於聯結，遙相呼應，即墨營初設把總一員，營中常駐精銳步、騎兵一千多人，主要任務是作為機動部隊隨時策應山東沿海衛、所，防禦倭寇、盜賊出沒。
為便於防守，明正德九年修築營城，周長二公裏，設置三門，有城有池，比於郡縣，與即墨城成犄角之勢，對保衛即墨城有著十分重要的作用，萬曆二十一年，即墨營改設守備千總一員，把總二員，哨官四員，分左右兩營，有兵丁九百餘名。兩營輪番值勤，一營駐本營，一營分防女姑口，並可隨時調撥附近衛、所兵力，以應緊急防務。
它們屬於浮山所的上級指揮機構，他們相當於正規軍，而浮山所是相當於武警。
即墨縣和即墨營密不可分，明宣德八年，即墨營由金家嶺遷於即墨城北十裏，此處因此稱營上。又載：大嵩衛所領二十九屯之營上屯，因就近即墨營而得名，而村中劉、王、胡、毛、楊、荊等姓應係當時營中官兵或屯中軍戶之後。
既然即墨縣有即墨營拱衛，為什麽他們上次襲擊即墨縣的時候，它沒有發揮任何作用呢？
這其實也可以扯到了當年的吳橋兵變去，當年的吳橋兵變，那是攪動了地方的大勢，朝廷從這一帶調集了所有一切能調集的兵力前去圍剿。
即墨營就是最慘的，因為他們作為朝廷的標兵部隊，一直都是作為相當於野戰軍主力，所以他們全部是被調了過去鎮壓叛軍，基本上是被叛軍打殘打廢了的，上千人馬，回來的不足十分之一，就是回來的，也人人帶傷。