萬曆四十六年（後金天命三年)四月中旬，撫順城。
李永芳府內彌漫著一股不詳的氣息，府中的下人全都神色驚慌、禁言慎行。中堂之上，幾名敗兵跪在堂中大哭不止，與府中詭異的安靜形成了鮮明的對比。
李永芳坐在椅子上發著呆，整個人顯得失魂落魄，似乎聽不到敗兵們的哭喊聲一般。
“李大人，張總鎮、頗守備他們死得慘啊，您一定要為總鎮報仇啊！”
“上萬兄弟都沒了，大人！報仇啊！”
“大人！你說句話啊！”
李永芳回過神來，喃喃地說道：“怎麽說敗就敗了？怎麽會這樣？”
旁邊的師爺一直冷眼看著這一切，此時見李永芳恢複了神智，便湊了過來小聲說道：“大人，小的有要事相告。”說完便湊在李永芳耳邊說了幾句話。
李永芳登時麵色煞白，又瞬間轉為潮紅色，整個人猶如彈簧般從椅子上竄了起來，盯著師爺狠狠地說道：“你說的可是真的？”
師爺點了點頭，說道：“大人，是真的，小人所說句句都是他們的原話。”
李永芳低頭思考著，過了好一會，思緒才被敗兵們的哭喊聲拉了回來：“來人！帶這些兄弟先下去休息，好生招待。”
“是！”
“你！跟我來。”李永芳對師爺說道。
二人來到內室，李永芳將房門緊鎖，說道：“書信呢？”
“小人隨身帶著呢，大人請看。”
李永芳顫顫巍巍的打開書信讀了起來：
“大金皇帝、英明汗至書撫順城遊擊將軍李永芳書：
大金與葉赫原為仇敵，葉赫屢次欺壓我族，殺我百姓、奪我財貨、占我疆土，豈非強盜之行？禽獸之舉？
明國本為大國，理應行公義之舉、倡道義之言，卻倒行逆施發兵相助葉赫，以至於葉赫有所依仗。故此，朕決意發大軍攻明，雪恥辱、保國境。