萬曆四十七年（後金天命四年)三月底，紫禁城。
萬曆帝在得知遼東大敗後極度震怒，朝廷好不容易調集的十餘萬大軍，竟然在幾天之內就被建奴殺得幾乎全軍覆沒，簡直就是天方夜譚一般！萬曆帝發了一通火之後漸漸平複了心緒，開始認真思考遼東局勢的後續布置了。在思考了幾天之後，萬曆帝心中有了一些想法，便下旨召集朝會，專門商議遼東之事。
大殿之上，萬曆帝和滿朝文武相視無言，再加上遼東戰敗的陰霾縈繞在君臣心間，顯得這次朝會的氣氛異常的詭異。
萬曆帝冷眼看著滿朝文武，心中不禁泛起了一絲悲涼：“這就是我大明的棟梁？平日裏一個個的慷慨激昂、乍一看全都是精忠報國的主，現在國家有難反而全都謹言慎行起來！有如此朝臣，國事豈能興旺！”
李林斌站在朝班內也是看了看左右的同僚，見其全都低頭不語，沒有一個人為國事費心思索，心中也是極度的悲涼，就要出列陳說一、二。
就在這時，李林斌卻見方從哲出列說道：“啟稟陛下，臣有事啟奏。”
萬曆帝說道：“閣老請講。”
方從哲拿出一封奏折，說道：“陛下，臣昨日接到了遼東經略楊鎬的一封奏折，請陛下過目。”
一名太監將奏折接了過來，快步遞給了萬曆帝。
萬曆帝打開奏折讀了起來，過了一會說道：“那楊鎬在奏折中說：此戰之敗，皆是由於馬林和劉雲威臨陣退縮所致，你們覺得楊鎬所說是否可信？”
眾臣一聽，頓時便嚷嚷開了，特別是禦史言官更是上躥下跳，甚至叫囂著要派出錦衣衛前往遼東將劉雲威和楊鎬全都押解回京，以便仔細審問。至於那馬林，人都已經死了，是否是清白的也沒有人去管了，這些言官隻對活人感興趣。
萬曆帝皺了皺眉頭，爆喝一聲：“聒噪什麽！這是朝會，不是街頭市鎮！有奏議的一個一個說，都給朕說些有用的！”