秦昭襄王五十六年十月，秦王嬴稷於台宮內駕崩，嬴稷在位五十六年，時年七十三歲，是秦國曆史上在位時間最長，年齡最高的君王。嬴稷在位期間施行遠交近攻的策略，又在長平（今山西高平西北）大勝趙軍。嬴稷麾下文有範雎輔國，武有白起等能臣良將征戰四方，大秦疆域迅速擴張，國力軍力日見鼎盛。
嬴稷攻陷東周王都洛邑，滅亡了周朝和西周國，俘虜周赧王，遷九鼎於鹹陽，（秦昭襄王駕崩一年後，東周國也被其孫秦莊襄王所滅），奠定了秦統一戰爭的勝利基礎。
可以說嬴稷的一生是戰鬥的一生，他在政治軍事諸方麵都建立了卓越的功勳，特別是軍事方麵的成就，即使較之後來的秦始皇也毫不遜色。他為秦國的發展做出極為傑出的貢獻，秦昭襄王的時代是秦國發展史上最重要的決勝時代。現代著名曆史學家翦伯讚先生說過：“昭王末年，秦對六國的鬥爭已取得決定性勝利”就是對秦昭襄王非常精辟的論斷。
嬴稷駕崩秦國上下舉國哀悼，停止了一切征伐和慶祝活動。太子贏柱繼位，追尊已故生母秦王後羋八子為唐太後與昭襄王合葬。立太子妃華陽夫人為王後，立子楚為太子。
秦王柱在為昭襄王服喪期間大赦罪人，善待先王功臣，厚賜宗室親戚，開放苑囿遊樂。贏柱也繼承了先王富國強兵，掃滅六國的宏圖大誌，但此時的贏柱已經是個五十二歲的老人，無論是在精力和體力上都不能和年富力強的子楚相比。相傳他年輕時比較風流，從他有二十多個兒子這件事就可以得到印證。
贏柱繼位之後，繁雜的朝政一股腦的壓在他身上，這讓一向養尊處優的贏柱感到壓力巨大。國家事務繁多，牽扯了贏柱的主要精力，對後宮之事也就沒精力管了，因此贏柱把一些雜事都推給了王後華陽。