函穀關（位於河南省靈寶市北）西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是華夏曆史上建置最早的雄關要塞之一。因其地處溝通周朝東都洛邑和宗周豐鎬的“兩京古道”上，又因其緊靠黃河岸邊，關在山穀中，深險如函，故稱函穀關。
戰國時期，秦孝公從魏國手中奪取崤函之地，在此設置函穀關。此關穀道僅容一車通行，素有“一夫當關、萬夫莫開”之說。
秦孝公設置的函穀關比傳球時期的函穀關還要險要。整座關城扼守崤函咽喉，西接衡嶺，東臨絕澗，南依秦嶺，北瀕黃河，地勢險要，道路狹窄，有“車不方軌，馬不並轡”之稱。
據《太平寰宇記》中稱“其城北帶河，南依山，周回五裏餘四十步，高二丈”。關城宏大雄偉，關樓倚金迭碧，因其地處桃林塞之中樞，崤函古道之咽喉，又有“天開函穀壯關中，萬古驚塵向北空”（唐·胡宿詩），“雙峰高聳太河旁，自古函穀一戰場”（金·辛願詩）的讚譽。
這樣說也許還不夠直觀，再直接一點說大秦地處西北本來就對中原形成了居高臨下的威壓之勢，而函穀關從地理上來說正是高原和中原的結合部，大秦兵出函穀關猶如瀑布之水傾瀉而下，諸侯攻擊大秦猶如浩**洪流從低處向高處衝，威力自然會消耗的很快，當這股洪流正處於後繼乏力的時候恰好遇到函穀關這堵牆，於是不管這股洪流聲勢多麽浩大終究難以逾越函穀關這堵銅牆鐵壁。
秦軍依仗函穀關，勝了開疆拓土大肆侵占列國疆土，敗了退入函穀抵擋列國兵鋒。反正就算就算被列國打敗割讓的土地也是新占領的別國國土，割讓了也不心疼。但是列國想要攻破函穀關，那可就是勢比登天了。因為有了函穀關，大秦絲毫不用擔心自己的本土會受到攻擊，也因此可以放心大膽的征討列國。所以說秦滅六國除了其他的重要因素之外，占據地利也是最主要的原因之一。曆史上在秦朝末年各地起義抗秦後，新立的楚王為盡快平息戰亂，宣告誰先入關中，得為關中王，此處所指的關就是函穀關。由此可見，函穀關對於大秦而言多麽的重要。