天空仿佛破開了一個大洞，雨水如瀑布般傾瀉而下，絲毫沒有停歇的意思。一個滿身透濕的青年男子從岩架下伸出頭去，看了看天空中密布的陰雲，臉上的表情充滿著無奈。積雨雲遮蔽了熾熱的太陽，剛剛下午兩點鍾，光線強度卻猶如到了傍晚，照這樣看來雨一時是不會停歇了。
在茫茫大山之中，如此天氣很容易出現滑坡和泥石流等危險，所以當地人一般很少在雨天出門，而這個看似文弱的青年為什麽會被雨截在半路上？實際上這個全身濕透的男子並非本地人，他名叫朱玉鍵，是來這個窮鄉僻壤支教的大學生。
二十多年前，朱玉鍵出生在河南的一個小山村裏，他從小就認識到不能如父母般，一輩子過麵朝黃土背朝天的生活。為了離開貧困落後的家鄉，讓自己有出人頭地的機會，他從小努力學習，希望改變自己的命運。
朱玉健的努力沒有白費，他一直成績優異，並以全縣理科狀元的身份，進入了著名的華夏大學機械工程學院。在大學裏的歲月，不少人開始放鬆學習，忙著找女朋友玩網遊，隻有他依然埋頭學習從不停歇。
大學四年他竟然始終如高考衝刺一般，如饑似渴的吸收知識，為得就是能夠出人頭地，留在帝都這樣繁華的大都市裏。可是現實比他想象的還要殘酷，在這個競爭激烈的世界裏，不是學習成績好就能找到好工作的。如朱玉健這樣一無背景二無工作經驗的本科畢業生，在帝都一抓一大把，就算他出身名牌大學也很難找到工作。
在帝都住了一年，朱玉鍵隻能找到一些臨時工作，大多還都是體力活。眼看著希望越來越渺茫，他一咬牙選擇了參加西部大開發，到偏遠地區支教三年。作為出身農村的大學生，朱玉健自認能吃得了苦，去甘肅等偏遠的地方支教幾年，也應付得來。國家對支教有扶持政策，參加這樣的工作之後，對他將來找新工作很有好處，如果他想要考公務員，還有加分的優勢並優先錄取。