站在這山林之中，東方的曙光已經劃破夜色，這本是一天最令人振奮的時光。然而，胡立德黯然地低下頭，他的心靈進入一片迷茫。
戚大貴頭部和左眼受傷，胡立德又派人分別潛入沈陽尋藥為其治療，隻有於滿屯一人從沈陽出來，其他幾人為了掩護，都犧牲在沈陽城。
一個多月後，胡立德三人化裝成平民輾轉南下到達錦州，聽說少帥準備死守錦州，心中又燃起了重返舊部的打算。但是，冷靜一想，準備摸清情況再行決定。他有一種預感，但希望這預感永遠不要變成現實。於是，化裝成平民的胡立德經過近十日的打聽跟蹤，終於找到自己的一過命哥們、東北軍司令部機要參謀塗清華，進行了短暫的密會，得知南京政府多次電令少帥堅守錦州，但少帥已與日軍代表密會，態度不明。對此，胡立德非常失望，拒絕了重返部隊的勸告。
然而，就在胡立德拭目以待，準備最後作出是否歸隊的決定時，他預感的事情發生了。在這一刻，胡立德對這個他曾經仰視的少帥徹底失望，他終於明白了什麽是“盛名之下，其實難副”！
具有諷刺意味的是，日軍用繳獲的飛機、大炮轟炸錦州。民國二十年十二月二十五日，日軍向錦州展開總攻，張學良竟然主動撤軍放棄錦州。錦州失守幾日後，民國二十一年一月二日，當日國民政府陳銘樞在南京“中央政治會議”上報告：“自12月30日以後就沒有前線消息”。放棄錦州的消息還是經由外國通訊社報道傳回中國，當時張學良竟然未和國民政府中央報告，也未向中央提起。主動放棄錦州這個戰略要地，竟然一紙電報都不發送，這是多麽荒唐的軍事統帥。這些都是後來胡立德進入中原以後獲知的情況。
經過數月的輾轉奔波，胡立德一行三人在民國二十一年初夏來到漢口。來到漢口的原因是，武漢九省通衢，各種消息來源廣泛，胡立德想在這裏尋找人生的意義。