山田義一隻是一名普通的軍曹，當他接受潛入中國境內刺探情報任務之時，內心充滿了迷惑。因為，他從來沒有經受過搜集軍事情報方麵的訓練，更不用說，他的中國話講得並不算好，僅這一點，就讓他心虛的不得了，擔心一張嘴就暴露了身份。和他一起入境從事情報搜集任務的，是一批會講中國話的士兵，有的人中國話比他講得還要蹩腳。
情報教官給他們這一批潛入中國境內的士兵進行了簡短的培訓，之後給每一個人發了一大筆民國政府發行的法幣。在培訓結束後，每一個士兵內心都有迷惑，臉上都寫滿了迷茫，相互之間都說著並不靠譜的話來相互鼓勵，因為這是一場為了天皇而戰的聖戰。看到士兵們滿臉的迷茫，教官最後還用鼓勵的口吻、輕鬆的語氣說了一段中國話：“你們每一個人都將帶著一筆為數可觀的中國法幣，這是中國政府剛剛發行的貨幣，信譽大大的好，每一個中國人都喜歡它。你們要用錢開路，打動你麵前的中國人。中國是一個美麗的地方，隻要你們勇敢沉著，隻要你們膽大心細，這一趟任務一定就是一次愉快的旅行！祝你們成功！天皇保佑你們！”
頃刻間，“天皇萬歲！天皇萬歲！”響徹了會場。
在自己喊出“天皇萬歲”之後，山田義一感覺渾身充滿了力量，一掃先前的迷茫。
在上海戰事爆發一周後，當山田義一帶著赴死的心態踏上中國的土地，才發現中國人要比想像中的純樸與簡單。按照教官的傳授，他購買了糖果、煙卷、電筒、膠靴、雨衣等小東西，這些小東西都是沿海漁民所喜歡的東西。讓他感覺意外的是，他第一次化名叫做田義山的貨郎來到沿海的村落，見到小孩就笑眯眯地塞上兩顆糖果，見到抽煙的就遞上一支香煙，並沒有費多少周折，便很快就贏得了村民們的歡心。他找村民收羅東西，也要高出村民報價的二三成或者是略微高出市場價格進行收購，錢財動人心，自然贏得了村民們的好感。當他走了這個村子，村民們都期待著這個大方的貨郎再次光臨。