與此同時，在上海，日本海軍第三艦隊司令長官長穀川清中將認為形勢緊張，戰爭有一觸即發的可能，一再請求東京增強兵力，並建議將集中上海之日僑分批輸送回國。但海軍方麵仍試圖繼續靜觀情勢，避免造成對中方的刺激，隻暗中下令將調集部隊，而對撤僑回國則主暫緩。這時的日本海軍，還沒有最後決定在上海發動戰爭，但撤僑實際上已是為戰爭而做的最後準備。
八月九日發生了“虹橋機場事件”，日本海軍陸戰隊大山勇夫中尉與一名士兵駕車硬闖虹橋機場，被當場擊斃。事態隨之進一步升級，此時的上海已是劍拔弩張了。日本借此，要求上海市長撤出保安隊、拆除防禦工事，遭到斷然拒絕。
至此，日本海軍開始放棄一向強調對華事態不擴大主張，開始軍事上的部署。日本海軍除了將在佐世保待機的艦隊、陸戰隊緊急調來上海外，在八月十日內閣會議上，海相米內光政首次提出派遣陸軍來滬協同海軍保護日僑，甚至認為有占領南京的必要，以膺懲所謂中國方麵的暴行。
當然，這些情況，就不是胡立德等人所能知曉的了。而更讓胡立德等人意外的是，全麵戰爭跡象如此明顯的時候，國民政府對漢口日租界的處理卻是格外地遲鈍。民國二十七年六月三日，漢口市市長吳國楨向湖北省高官何成浚報告收回日租界，但是否比照之前的德、俄、英租界那樣設置特別區提出了不同建議。特別區的設置因各國退還後的租界不與地方政府同一係統，由國民政府外交部管轄，是一種過渡性的辦法。以前將德國、俄國、英國的租界區改設為特一區、特二區、特三區。現在日本租界區由於日本領事館和僑民都已經撤離了，在處理上就沒有外交方麵的顧慮，可以考慮改設警察局直接歸漢口市政府統一管理。湖北省政府經請示國民政府後，決定將漢口日租界收回。但是，八月十三日，淞滬會戰一周年紀念日，中國政府正式宣布收回漢口日租界，改為漢口第四特別區。