吳川遲疑了一下問道：“那麽我該以什麽身份去同美國人談？另外周巡撫打算修建的公路網究竟有多大規模，總要給我一個提示吧？”
宋小濂想了想說道：“眼下最為要緊的是，齊齊哈爾經蒙地同盛京的公路，齊齊哈爾同吉林和璦琿的兩條公路，其次才是省內各廳、州、縣的連接。
前三條公路關係著黑龍江和吉林、奉天的聯係不再被俄人和日人控製的鐵路所操控，且加強了黑龍江沿岸的邊防，因此至關重要，也是非辦不可的要務。
至於後麵那些路可遲辦一些，但也不能遲而不辦。本省自開禁放荒以來，至今開墾的土地不過隻有可耕荒地的15分之一，麵對俄人在邊境上的咄咄逼人之勢，再不移民實邊恐怕日後就麻煩了。而移民最喜歡的還是那些交通便利的肥沃之地，故越是靠近鐵路的好地越是搶手。隻是鐵路沿線已經被俄人占去12.6萬坰地，能夠留給移民開墾的好地就不多了。
假使你這公路網配上卡車真的能夠替代鐵路的運輸任務，那麽那些乏人問津的荒地或是領取之後又拋荒的土地，就能切實的被利用起來了。真能辦成此事的你，可謂是功莫大焉啊。”
吳川低頭微微欠身說道：“不敢受大人的誇獎，能夠替國家和民眾盡一點力，這也是我的願望。隻是通往盛京和吉林的道路雖然重要，但是還請大人先安排一條道路試修建，以觀成效為好。公路建設若是不能得到沿途民眾的支持，恐怕更容易為民眾所破壞啊。”
宋小濂沉吟了一會後，輕輕拍了拍桌子說道：“不錯，先做個示範出來，讓百姓知道了好處，才容易向全省推廣。這樣，你先去同美國人商議購買土地債券的事，我同各處官員和墾務處的人商議這第一條公路應當修建在何處。另外，你先在此等一等。”