牛子厚15歲執掌家業，也不知經過了多少驚濤駭浪，自然是不畏懼冒險之事的。隻是此時的東北終究不再是二、三十年前那個一片蠻荒之地，中東鐵路的建成已經完全改變了東北的城市布局，令原本四處分散的資源開始聚集於鐵路沿線的城市。
這樣一來，過去憑借膽大心細和一點點運氣就能發家的無序市場，正一點點的被依托著鐵路控製權力的外國資本所控製，轉為一個有序的市場。在這樣一個全新的市場格局形成的前夜，那些還試圖以過去方式經營的舊商號和錢莊，終究還是要被更有組織性和明確分工的外國資本所吞噬掉。
事實上，連五十都不到的牛子厚已經有些不太適應這個變化越來越快的時代，因此把大部分家業都交給了留學歸來的大兒子。隻是他現在發覺這人跟人確實不能比，過去四年裏大兒子掌管生意還算中規中矩，場麵上也交代的過去。
牛子厚一度以為，送兒子去留學還是留對了，直到今天遇到了吳川。對方隻用了不到半天的時間，就說清楚了自己想要做什麽，而他的大兒子幹了四年都沒弄明白自己到底想要做什麽。隻可惜對方不是自己的兒子，要不然他是傾家**產都要支持對方去試一試的。
不過現在麽，他就難以下這樣一個決心，用自己全部身家去賭一賭這個才見麵不久的年輕人能幹到什麽程度。於是思慮良久之後，牛子厚還是暫時婉拒了吳川的請求，表示自己要同吉林商會的同仁們商議之後再做決定。
晚宴之後，牛子厚令長子送吳川出門，自己則站在庭院內看著兩人離去後，轉頭對著西席眉頭不展的問道：“譚先生，你覺得此人如何？他說的那事能成嗎？”
譚維新望著已經升過高牆的月亮，歎了口氣說道：“東翁，你知道我是學舊學的，這位可是學新學的，你問這事能不能成，那是問道於盲了。不過你若是問我這個人的話，我隻能說頭角崢嶸，非是自甘人下之輩。恐怕不是東翁能夠用的起的人。”