和謝列寧的第一次見麵，老實說並不愉快。這位體格健壯，像拳擊手多於像一名知識分子的土地測量師，對於美國記者的采訪並不像拉戈任斯基等代表這麽熱衷，他把佩奇的采訪視為一種對於自己工作的幹擾。
特別是知道了謝爾蓋上尉的密探身份後，他的神情就更為冷淡了。負責介紹謝列寧的書記瑪尼洛夫根本壓不住這位土地測量師，畢竟對方可是專業技術人員，並不是他手下那群沒有什麽技能的抄寫員，他的工作並不是什麽人都能取代的。
而且謝列寧身後還有一個土地測量師協會為其撐腰，哪怕是拉戈任斯基等第一要素代表，平日對他也比其他低級辦事員要客氣的多。畢竟這些知識精英們才是撐起自治會日常事務的骨幹，也是俗稱的自治會第三要素。
在拉戈任斯基沒有在場的狀況下，大家交談的又不甚愉快，謝列寧於是無視了身邊的書記起身對著佩奇說道：“如果你想要正式采訪土地改革的話，隻需在自治會裏看一看文件記錄就可以了，沒必要跑去鄉下，去和那些地主、富農談話，我不認為他們會說出和這裏的文件記錄不一樣的話語。現在正是農村最忙的季節，我可不願意帶著你們四處閑逛，浪費他人和我自己的時間。”
瑪尼洛夫終於憤怒了，他瞪大了眼睛看著謝列寧怒喝道：“謝列寧·克雷洛維奇，這可是拉戈任斯基代表交代下來的任務。你拿著自治會的薪水，就這麽對待自己的工作嗎？我要把你今天的惡劣表現完全報告給代表。”
謝列寧撇了他一眼，拿起了放在桌上的帽子回道：“自治會付給我的薪水，是讓我測量土地，我可不知道還包括陪人閑逛的工作。瑪尼洛夫請你放尊重一些，你隻是一個書記，無權安排我的工作。而且這隻是拉戈任斯基代表的決定，本縣首席貴族於爾斯泰男爵知道這個決定嗎？在沒有得到男爵閣下意見之前，我拒絕接受這個任務。”