南方洪水泛濫，山東、河南等地更是十室九空，加到官府不放倉救濟，百姓餓死無數，路邊常常能見到腐爛的屍體，時至冬天未見端倪。
611年春天剛過，便迎來了酷暑，沒過多久山東等地便出現了大麵積溫疫，這溫疫與往常不同，乃是通過接觸傳播，得了之後渾身乏力潰爛。
楊廣得知後下令各州縣封鎖道路，將得溫疫之人趕到城外自生自滅，更有甚者以火梵之填於土坑之中。
如此並未控製疫情，反而越來越嚴重，原，來時日常有人為保全屍在家中躲藏，當時關中一代的監獄之中可謂人滿為患。
這日東郡監獄之中又關進了數名“罪犯”，法曹翟讓於心不忍歎息道：“天將不仁，必使其瘋狂！”
這話被有心之人傳到了東郡郡守的耳中，東郡郡守大怒，以其擾亂民心，幹預溫疫為由，革去了翟讓官職，將其也下了大獄。
身在獄中，翟讓大罵昏官無能，致天下百姓生死於不顧，因其為人仗義，做法曹之時便頗得人心。
獄卒們見翟讓被關，心頭難受，日間又受了親來法曹的訓斥，當天五名獄卒一不做二不休，索性殺了法曹打開了枷鎖，與翟讓一同離去。
翟讓得救之後，六人一路逃回了韋城老家，此時韋城情況也不容樂觀，百姓本就食不果腹，又日日被官府搜察，翟讓回家之後發現自己的哥哥與侄兒正在磨刀，詢問之下方才知曉前日大嫂被發現得了溫疫，如今家中活不下去，自己大哥翟弘與侄兒正準備率領鄉親們醞釀起義。
翟讓一聽，當即道：“大哥我此番回鄉也有此意，我身旁五名兄弟與我同生共死，我們何不共謀大事？”
聽到翟讓之言，翟弘大喜，當天夜晚翟弘召集了二十幾個百姓來到家中道：“此乃我二弟翟讓，本是鄰縣大官，但卻深感昏軍殘暴，二弟棄官回鄉，帶領鄉親們謀個生路！”